"Энн Мэтер. Таинственный венецианец " - читать интересную книгу автора

которую прожила с Селестой, а помнила лишь то, что было до встречи с ней,
когда она жила с родителями, которые не чаяли в ней души. Пожалуй, только
теперь Эмма поняла, что отец ее был добрый, но совершенно бесхарактерный
человек, и что ей не стоит обвинять мачеху во всех грехах. И за то, что она
после смерти отца выгнала ее из дома. Ведь если бы ее отец был другим
человеком, она никогда не посмела бы так поступить.
В то время, когда Селеста жила в Соединенных Штатах, Эмма училась на
втором курсе медицинского колледжа, у нее было много друзей, и они заменяли
ей недостающий семейный очаг. Ее с радостью встречали в доме всех ее подруг.
Она усердно работала, врачи хвалили ее, и она считала, что нашла ту
нишу, в которой тихо и целеустремленно проживет свою жизнь.
Однако шесть недель назад она тяжело заболела гриппом, который просто
чудом не превратился в воспаление легких. Когда миновал кризис, Эмма
настолько ослабла и так была истощена, что ни о какой работе не могло быть и
речи. Ей нужен был хороший отдых.
Старшая медсестра привела ее к себе в кабинет и стала расспрашивать о
том, есть ли у нее какие-нибудь родственники, которые могли бы приютить ее
на некоторое время и поухаживать за ней до полного выздоровления. И, конечно
же, они должны жить подальше от промозглых и загрязненных лондонских улиц.
Эмме не удалось припомнить таких родственников. Те из них, к которым на
школьные каникулы сплавляла ее Селеста, хотя и были родней ее матери, вряд
ли обрадовались бы перспективе заполучить ее снова в гости.
Конечно, если бы Эмма обратилась к ним с просьбой, отказа она бы не
получила, но ей ужасно не хотелось себя никому навязывать.
Старшая медсестра тоже не смогла ничего придумать, и проблема повисла в
воздухе. Но тут неожиданно из Нью-Йорка пришло известие от Селесты. Она
писала, что друзья пригласили ее погостить в Италию, и поэтому она хотела
бы, чтобы Эмма сопровождала ее в этом путешествии. Селеста также сообщала,
что на следующий день прилетает в Лондон, и просила Эмму встретить ее в
аэропорту.
В первый момент девушка почувствовала себя оскорбленной: столько
времени Селеста даже не вспоминала о ее существовании, а теперь как ни в чем
не бывало дает ей указания, словно прислуге. Но тут она вспомнила о своем
плачевном финансовом положении, кроме того, ее одолевало обыкновенное
женское любопытство. Она решила выполнить просьбу мачехи. В аэропорт Эмма
поехала на автобусе, а вернулась на такси, которое битком было набито
чемоданами Селесты.
У мачехи был забронирован номер в гостинице "Савойя".
Когда они вошли в холл, Эмма в своем белом потрепанном клеенчатом
плаще, с растрепанными ветром волосами почувствовала себя скорее горничной
Селесты, нежели падчерицей богатой дамы.
Эмма подумала, что у Селесты есть какие-то очень важные причины, если
она при своей скупости не пожалела денег на оплату номера для падчерицы.
Но Селеста вела себя безукоризненно. Она была очень благосклонна к
Эмме, огорчилась, что девушка перенесла такую тяжелую болезнь, проявила
вполне искреннюю заботу о ее здоровье. Когда старшая сестра сказала, что
девушка нуждается, по крайней мере, в шестинедельном отдыхе, Селеста
сказала, что раз у Эммы такие серьезные проблемы со здоровьем, то им нет
смысла надолго задерживаться в Англии.
Она дала Эмме денег и велела приобрести соответствующие туалеты,