"Энн Мэтер. Двое во дворе [love]" - читать интересную книгу автора

из плетеного кресла неожиданно поднялась человеческая фигура, Тони не
удержалась и невольно вскрикнула.
- Добрый день, - сказала незнакомка по-португальски. - Входите. Добро
пожаловать.
Тони с трудом удержалась от очередного восклицания и робко шагнула
вперед.
- Я.., я сожалею, но я, сеньора, плохо говорю по-португальски, -
пролепетала она.
- А, вы, должно быть, сеньорита Вест, невеста моего внука, -
улыбнулась пожилая женщина, переходя на английский.
- О, графиня! - Тони почувствовала комок в горле. - Я сожалею, что
побеспокоила вас. Да, я.., я - Джанет Вест!
Старая дама подошла и протянула ей руку, качая головой.
- Вы вовсе меня не побеспокоили, моя дорогая. Я очень рада поговорить
с вами без всяких церемоний. Но я хотела бы знать: вы заблудились или
специально пришли ко мне?
- Видите ли, я пыталась найти лестницу... Я подумала, что оказалась в
нежилой части замка, решила заглянуть в эту комнату и... - Она не
договорила и нервно сжала руки. Какое ужасное положение! Без поддержки
Поля она оказалась в обществе графини, встречи с которой боялась больше
всего.
Но вдовствующая графиня делла Мария Эстрада с первой минуты произвела
на Тони самое благоприятное впечатление. Она не казалась ни чопорной, ни
властолюбивой, и Тони быстро пришла в себя.
- Хорошо доехали? - спросила старая графиня, предлагая Тони сесть.
Тони села на краешек стула, с интересом оглядывая апартаменты
графини. Здесь все было, как в старом замке, никаких современных вещей:
очевидно, графиня любила старину.
- О, я сама уже собиралась идти в гостиную, - продолжала бабушка
Поля. - Я обычно отдыхаю днем, поэтому меня не было внизу, когда вы
приехали. Вы, наверно, сочли нас очень невоспитанными?
- Вовсе нет! Нас встретила кузина Поля Франческа.
- А, Франческа! И что вы о ней думаете? Тони не знала, что ответить.
Она чувствовала, что графиня поймет, если она станет притворяться.
- Она показалась мне очень одиноким ребенком.
Графиня улыбнулась, включила торшер, и золотистый свет отразился на
полированном дереве.
- Из вашего осторожного ответа я поняла, что вы считаете ее грубой и
неприветливой. Тони залилась краской.
- О, я.., нет, графиня, я вовсе не хотела этого сказать.
- Не беспокойтесь, сеньорита. Может быть, вы разрешите звать вас
Джанет? - Тони кивнула головой, и графиня продолжала:
- Франческа - трудная девочка. Ее мать погибла, когда Франческе было
всего три года, и я боюсь, мой сын проводит с ней мало времени, меньше,
чем это следует делать. Он почти все время в Лиссабоне, ушел с головой в
дела, а я, в свою очередь, совсем ее порчу. - Она пожала плечами. - Все
это непросто. У девочки была гувернантка, но она была совсем бесполезна, и
мы от нее отказались. А теперь она предоставлена самой себе, и вот
результат!
- Я понимаю, - кивнула Тони, - но не лучше ли найти кого-нибудь, кто