"Жеральд Мессадье. Суд волков " - читать интересную книгу автора

- В замке. Он еще и командир лучников.
Звали его Бертран Гонтар, на вид ему было лет сорок. От трехдневной
щетины его морщинистое лицо казалось серым. Он вопросительно взглянул на
посетителей. Жанна назвала себя. Он кивнул.
- Вы приехали посмотреть свои земли, - сказал он.
Заметив ее удивление, он добавил:
- Я получил письмо от парижского эшевена.
Шмыгнув носом, он повернулся к этажерке, стоявшей в маленькой комнатке,
которая служила ему также и спальней. Порывшись в свитках, вытащил один из
них и развернул на столе.
- Вот, - сказал он, ведя пальцем по границам владения. - Эгюранд и
Бузон находятся рядом, их разделяет только дорога. Почти полторы тысячи
арпанов*.
______________
* Один арпан был равен примерно пятидесяти арам. (Прим. автора.)

- Порядочно, - заметила она.
Ее родители обрабатывали двадцать пять аров.
- Не то чтоб очень, - произнес он, бросив на Жанну насмешливый
взгляд. - Семь хозяйств. Мертвых. Заброшенных.
- Все до одного?
- Может, от Гран-Палю кое-что еще и осталось.
Она на минутку задумалась. Эти земли были не подарком - скорее уж
вызовом.
- А где крестьяне?
Гонтар пожал плечами:
- Чума. Войны. Нищета. Многие ушли в города. Другие подались кто в
"живодеры", кто в стражники.
Итье и Матьяс шумно сглотнули слюну и стали переминаться с ноги на
ногу. Гонтар смерил Жанну взглядом.
- Хлеб достается здесь тяжким трудом.
- Я крестьянка, - сказала она.
- Мне так и показалось.
- Что?
- Это комплимент, мадам. Вновь наступила пауза.
- Давно эти хозяйства в запустении?
- Некоторые еще с царствования покойного короля. Значит, лет тридцать.
- И все это время земли стояли под паром? Значит, их можно сразу
обрабатывать?
- Конечно, если вырубить кустарник, который разросся почти везде.
- Как их заселить? - спросила она.
- Сейчас? - воскликнул Гонтар, вскинув брови.
- Сами знаете, весной будет поздно. Он задумался.
- Вы богаты? Пауза.
- Чтобы заселить вновь эти фермы, их надо сначала отстроить. Выкопать
колодцы. Уничтожить бурьян. Купить плуги. Тягловых быков. Коров. Лошадей.
Зерно для посева. И платить арендаторам в течение года, пока не появится
первый теленок и первый колосок ржи. В общем тысяч по пять ливров на каждую
ферму.
Жанна прекрасно все это знала. Он принимал ее за белоручку из замка.