"Абрахам Меррит. Металлическое чудовище (роман) (2/2) Цикл Доктор Гудвин" - читать интересную книгу автора

ужасной кошки, размером с гору, - задыхаясь, выговорила Руфь.
Пробираясь между обломками, вы вышли в открытый центральный двор.
Здесь из разрушенного каменного бассейна бил чистый ключ; у древней стены
сосредоточенно пасся пони. Из его корзины Руфь достала большой холщовый
мешок.
- Чтобы нести их, - сказала она, вздрогнув.
Через остатки большой двери мы прошли в другое помещение, большее,
чем предыдущее; и оно было лучшей сохранности, потолок не разбит; в
помещении после яркого солнечного света двора было полутемно. В середине
Руфь остановила нас.
Передо мной находилась трещина шириной в два фута, расколовшая пол и
уходившая в неосвещенную черную глубину. За ней ровный гладкий пол, почти
совсем без обломков.
Дрейк негромко присвистнул. Я посмотрел, куда он показывал. На
противоположной стене неглубокий барельеф - два переплетенных дракона. Их
гигантские крылья, их чудовищные кольца покрывали почти нетронутую
поверхность стены, и это были те же изображения, что привиделись мне
сегодня утром на прямоугольных блоках у дороги.
Во взгляде Руфи я прочел почти не скрываемый страх, какое-то
очарование ужасом.
Но смотрела она не на драконов.
Она смотрела на то, что на первый взгляд могло показаться приподнятым
над полом кругом рисунков. Не более фута толщиной, он сверкал тусклым
блеском, как будто, подумал я, его недавно отполировали. Сравнительно с
грандиозными драконами на стене этот рисунок на полу казался банальным,
смехотворно незначительным. Почему же на лице Руфи такой ужас?
Я перепрыгнул через трещину; Дрейк последовал за мной. Теперь я
увидел, что круг не непрерывный. Он сложен из резко ограненных кубов
примерно в дюйм высотой каждый и разделенных с математической точностью
дюймом пространства. Я сосчитал кубы - девятнадцать.
Почти касаясь их основаниями, располагалось такое же количество
пирамид, или тетраэдров, с такими же четкими гранями и такой же длины. Они
лежали на боку, нацеливаясь вершинами в шесть шаров, которые в самом
центре образовывали нечто вроде цветка примулы с пятью лепестками. Пять
шаров - лепестки цветка - по моей приблизительной оценке достигали в
диаметре полутора дюймов, шар в центре - на целый дюйм больше.
Таким упорядоченным было это расположение, так напоминало
геометрический рисунок, сделанный каким-нибудь умным ребенком, что мне не
хотелось нарушать его. Я нагнулся и вздрогнул, почувствовав первый приступ
ужаса.
Потому что внутри круга, почти рядом с прижавшимися друг к другу
шарами, виднелось точное повторение гигантского следа в долине с голубыми
маками!
Оно четко выделялось на полу - с тем же оттенком сокрушительной силы,
с такими же четко прорубленными краями, с тем же намеком на металл - и
нацелено оно было на шары, возле них виднелись отпечатки треугольных
когтей.
Я протянул руку и поднял одну из пирамидок. Казалось, она цепляется
за каменный пол; потребовалось усилие, чтобы оторвать ее. На ощупь
впечатление тепла - как бы его лучше описать? - тепла живого существа.