"Абрахам Меррит. Лунный бассейн (повесть) (1/2) Цикл Доктор Гудвин" - читать интересную книгу автора

внимательно посмотрел на него. Он смотрел на большой клок тумана,
проплывающий мимо корабля. Фосфоресценция снизу освещала туман порывистым
светом. Я увидел в глазах Трокмартина страх. Туман прошел мимо; Трокмартин
вздохнул, расслабился, отпустил мою руку и откинулся в кресле.
- Трокмартин, - сказал я, не тратя времени на предисловия, - что
случилось? Я могу вам помочь?
Он молчал.
- Как здоровье вашей супруги? Что вы здесь делаете? Я слышал, вы на
целый год отправились на Каролинские острова, - продолжал я.
Я почувствовал, что он снова напрягся. Некоторое время молчал, потом
ответил:
- Я плыву в Мельбурн, Гудвин. Мне кое-что нужно, очень нужно. И
больше всего мне нужны люди - белые.
Говорил он негромко, озабоченно. Как будто в разговоре участвовала
лишь часть его мозга, а остальное напряженно прислушивалось, стараясь
уловить первые признаки приближения чего-то ужасного.
- Значит, ваши исследования продвигаются успешно? - банальный вопрос,
заданный для того, чтобы привлечь его внимание.
- Успешно, - повторил он, - успешно...
И неожиданно замолчал, встал и принялся напряженно всматриваться в
небо на севере. Я тоже взглянул туда: далеко-далеко луна пробивалась
сквозь тучи. На горизонте виднелось ее отражение на поверхности моря.
Отдаленная лунная дорожка дрожала и колебалась. Тучи снова сгустились, и
дорожка исчезла. Корабль быстро двигался на юг.
Трокмартин упал в кресло. Дрожащей рукой зажег сигарету. Пламя спички
осветило его лицо, и я со странным предчувствием увидел, что незнакомое
выражение углубилось, стало напряженным, как будто выжженным слабым
раствором кислоты.
- Сегодня ведь полнолуние? - с деланной непоследовательностью спросил
он.
- Первая ночь полнолуния, - ответил я.
Он снова замолчал. Я тоже сидел молча, ожидая, когда он решится
заговорить. Он повернулся ко мне, как будто принял неожиданное решение.
- Гудвин, - сказал он, - мне нужна помощь. Если когда-нибудь человек
действительно нуждался в помощи, так это я сейчас. Гудвин... можете вы
представить себя в другом мире, чужом, незнакомом, в мире ужаса, в котором
величайшая радость и величайший ужас существуют одновременно, и вы там
один, чужак! Как такой человек нуждается в помощи, так и я...
Он неожиданно замолк и напряженно поднялся, сигарета выпала у него из
пальцев. Я увидел, что луна опять прорвалась сквозь тучи, на этот раз
гораздо ближе. Не дальше мили от нас она отбросила свою дорожку на воду. И
оттуда до самого горизонта протянулась лунная тропа - гигантская
сверкающая змея от края мира к нашему кораблю.
Трокмартин смотрел на нее, будто окаменев. Он напрягся, как пойнтер
при приближении к спрятавшемуся выводку. От него исходила волна ужаса - но
ужаса, смешанного с незнакомой адской радостью. Волна прошла и оставила
меня потрясенного, дрожащего, всего в поту.
Трокмартин наклонился, вся жизнь сосредоточилась в его взгляде.
Лунная дорожка приближалась, теперь она находилась в полумиле. Корабль
убегал от нее, мне показалось, как преследуемый. А вслед за ним быстро и