"Уоррен Мэрфи, Уилл Мюррей. Дамоклов меч ("Дестроер" #72)" - читать интересную книгу автора

космической защиты НОРАД, который в изысканных выражениях заверил, что
успешного запуска, в общем, ждали.
- Советы всегда поступают именно так, - известил в заключение глава
Центра. - Как только мы придумаем что-нибудь новое, они из кожи вон лезут,
пытаясь нас обскакать. Когда в пятидесятые мы начали работать над нашими
сателлитами, они преподнесли свой спутник. После отправленных нами на орбиту
обезьян они проделали тот же фокус с Гагариным. На нашего первого космонавта
они откликнулись первой женщиной в космосе. А сейчас мы решили возобновить
работу над нашим "шаттлом", так они вроде бы и здесь нас обставили.
Славянский менталитет, знаете ли...
- Но на Луну-то мы высадились раньше них? - с беспокойством вопросил
президент. - Там-то мы точно выиграли!
- Так точно, сэр. Но это было двадцать лет назад. - В голосе генерала
послышались извиняющиеся нотки. - С тех пор переменилось... гм... многое. В
общем, Советы и здесь дышат нам в затылок.
- Неужели?
- Увы, это так, сэр. Но... должен заверить вас, что нынешний трюк они
устроили не только ради показухи. Хотя на этом они обычно не экономят, но
сейчас готов дать голову на отсечение - что-то затевается...
- Голова ваша мне ни к чему, - проворчал президент. - Я хочу знать
только одно: этот их "челнок" лучше нашего или хуже?
- Это зависит от того, с какой стороны смотреть, сэр.
- Прямо, не мигая, - уточнил президент. - Так я обычно лучше вижу. Так
что?
- Их новая система "Энергия" - довольно неуклюжая штука. Ускорителей
слишком много, это опасно при запуске. Еще через пару лет они все-таки
смогли бы получить двигатель многоразового использования и установить его
прямо на "шаттле", но вместо этого предпочли потерять оба двигателя вместе с
топливным баком - когда будет использовано содержащееся в нем горючее. С
экономической точки зрения...
- А с нормальной?
- Боюсь, что не вполне понимаю вас, сэр... но есть и определенные
преимущества конструкции. Например, вместо ракетных двигателей они
использовали обычные реактивные. Во-первых, по объему они меньше ракетных, и
это снижает вес, но главное - они дают возможность быстрой и точной посадки.
Собственно говоря, их "шаттл" может сесть на любую полосу, пригодную,
скажем, для "Боинга-747". Это безусловный плюс.
- Боюсь, теперь я вас не понимаю. А мы почему не использовали этот
принцип на нашем корабле? У нас что, нет реактивных двигателей?
- В связи с бюджетными ограничениями, сэр...
- А, теперь понимаю, - сказал президент. Утро этого дня он провел в
увлекательной беседе со спикером о растущем национальном долге. - Ну, что ж,
передайте мою благодарность вашей разведслужбе...
- Благодарю вас, сэр. - Глава Центра не счел нужным упоминать о том,
что все сведения о русском "челноке" он почерпнул из свежего номера журнала
"Авиация сегодня".
Президент положил трубку на рычаг. По системе громкой связи,
установленной в зале, передавали переговоры экипажа советского "челнока".
Президент пожалел, что не знает русского языка. Стенографистка с необычайной
быстротой заполняла листки подстрочным переводом беседы. Президент угрюмо