"Герман Мелвилл. Я и мой камин" - читать интересную книгу автора

прямо из поддувала? Если ты по-прежнему будешь всюду вмешиваться - не
сносить тебе головы, и случиться это может очень скоро. Но допустим, что в
камине действительно есть тайник - что тогда?
- Что тогда? А что, по-твоему, может быть спрятано в тайнике, как не...
- Мертвые кости, - докончил я, выпустив изо рта струю дыма, в то время
как камин, поддержав компанию, тоже выпустил из себя целый клуб.
- Вот опять! Ох, как дымит этот несносный старый камин, - жена
приложила к глазам носовой платок. - Я не сомневаюсь, что все это из-за
тайника: он-то и загораживает дымоход. И посмотри, как покосились и ушли в
землю боковые стенки: пол здесь покатый - и, попомни мое слово, когда-нибудь
этот ужасный камин обрушится прямо на нас; будь уверен в этом, старик.
- Что же, в камине, жена, я уверен - уверен больше, чем в себе самом. А
то, что он покосился, мне даже нравится. Меня ведь тоже стало клонить набок
во время прогулок... Оба мы врастаем в землю все глубже и глубже, словно
тонем в громадной пуховой перине, и когда-нибудь совсем исчезнем из вида. Ах
да, о твоем духовнике, то бишь о тайнике: в каком же месте, по-твоему, он
находится?
- Об этом лучше знать мистеру Скрайбу.
- Но, предположим, он не скажет со всей определенностью?
- Нет, я уверена, он сумеет доказать, что в этом старом кошмарном
камине непременно что-то да спрятано.
- А если все-таки не сумеет, что тогда?
- Тогда, старик, - жена гордо выпрямилась, - тогда насчет всего этого
ты больше не услышишь от меня ни единого слова.
- Хорошо, жена, - согласился я, выколачивая трубку о выступ камина. -
Завтра я непременно пошлю за мистером Скрайбом в третий раз. Ох, спина
просто отваливается - проклятый радикулит! Будь добра, положи-ка,
пожалуйста, трубку на каминную полку.
- Если только ты подставишь мне стремянку... Это не камин, а жуткое
допотопное чудище, и эти омерзительные полки у него так высоко, что мне до
них никак не дотянуться.
Ни единого случая, даже самого пустякового, не упускалось, только бы
лишний раз уязвить гиганта.
Здесь предварительно следует пояснить, что помимо многочисленных
открытых топок и очагов в стены камина со всех сторон самым беспорядочным
образом были встроены разнообразнейшие, подобные нишам, укромные шкафчики:
они ютились то тут, то там, словно гнезда в расселинах старого дуба.
Особенно много таких шкафчиков было на верхнем этаже. Это явно противоречило
теории, согласно которой имеющий пирамидальную форму камин кверху постепенно
сходит на нет. То, что сверху, на крыше, дымоход был урезан, представлялось
вполне очевидным, и предполагалось, что сужение должно быть методически
проведено со всей постепенностью с самого низа до верхушки.
- Мистер Скрайб, - заявил я ему, когда назавтра тот снова появился у
нас в доме, всем своим видом выказывая живейшее нетерпение, - сегодня я
призвал вас вовсе не для того, чтобы договариваться о сносе камина, и не для
того, чтобы углубляться в дальнейшие о нем рассуждения, нет, я ставлю целью
предоставить вам все возможности удостоверить, буде это окажется вам по
силам, истинность изложенной в вашем письме посылки.
Втайне, как видно, немало обескураженный сдержанным приемом, столь
обманувшим его ожидания, он с подчеркнутым проворством поспешил взяться за