"Г.Мелвилл. Израиль Поттер: Пятьдесят лет его изгнания " - читать интересную книгу автора

Два часа он перетирал наручники об оконную решетку и наконец избавился
от них. Затем настала очередь двери, которая, к счастью, была заперта только
на висячий замок. Просунув прут от своих наручников через дверное оконце в
скобу, он в конце концов сорвал ее и около трех часов ночи вновь обрел
свободу.
Когда взошло солнце, Израиль проходил неподалеку от Брентфорда, милях в
шести-семи от столицы. Он изнемогал от голода и думал, что смерть его уже
недалека. То и дело он принимался жевать траву. Когда он бежал с понтона, у
него было с собой только шесть английских пенсов. Два из них он потратил на
краюшку хлеба, после того как ускользнул из харчевни. Остальные четыре
по-прежнему позвякивали в его кармане, так как ему ни разу не представилось
удобного случая потратить их на еду.
Израиль оторвал от рубахи злополучный ворот, засунул его в самую гущу
живой изгороди и после этого настолько осмелел, что в миле от Брентфорда
заговорил с почтенным плотником, сооружавшим забор, и попросил у него
работы, так как не видел иного выхода из своего отчаянного положения. У
плотника для него работы не оказалось, но он посоветовал Израилю, если тот
знает крестьянское дело или понимает в садоводстве, обратиться к сэру Джону
Миллету, чье имение, по его словам, находилось неподалеку. Он прибавил, что
весной помещик обычно нанимает много работников и Израилю стоит попытать там
счастья.
Несколько ободренный этим советом, Израиль отправился в указанном
направлении, намереваясь незамедлительно отыскать помещичий дом. Однако он
сбился с дороги, вышел на красивую, усыпанную песком аллею и с ужасом увидел
перед собою сад, заполненный солдатами. Он тут же кинулся прочь, не
дожидаясь, чтобы его заметили. При виде красного мундира Израиль в ту пору
пугался куда больше, чем четвероногие обитатели американских лесов - при
виде пылающей головни. Впоследствии он узнал, что это был сад принцессы
Эмилии [31].
Свернув на другую дорожку, он вскоре поравнялся с людьми, которые
посыпали ее песком. Оказалось, что это работники сэра Джона. Они объяснили
ему, как пройти к дому, а там ему показали хозяина имения, который без шляпы
прогуливался в саду со своими гостями. Немало наслышавшись о надменности и
чванстве английских богачей, Израиль сильно робел при мысли, что ему надо
обратиться с просьбой к столь важной персоне. Однако, собравшись с духом, он
приблизился к помещику, и знатные господа при виде такого оборванца даже
остановились, недоумевая, что могло привести его сюда.
- Мистер Миллет! - сказал Израиль, кланяясь господину без шляпы.
- Ха! Кто ты такой, скажи на милость?
- Бедняк, сэр, которому нужна работа.
- И приличный гардероб, - с улыбкой заметил один из гостей, юный щеголь
в изысканном наряде.
- А где твоя мотыга? - спросил сэр Джон.
- У меня ее нет, сэр.
- А есть у тебя деньги, чтобы купить мотыгу?
- Только четыре английских пенса, сэр.
- Английских? А какие же еще бывают пенсы?
- Китайские, конечно! - рассмеялся молодой щеголь. - Поглядите-ка на
его длинные желтые космы - вылитый китаец! Какой-нибудь разорившийся
мандарин. Жаль, что у его шляпы нет донышка, а то он мог бы пустить ее по