"Барри Мейтланд. Марки королевы Виктории " - читать интересную книгу автора

- Пакет - в смысле конверт? - уточнил Брок.
- Совершенно верно. Конверт с оригинальной маркой. Мы часто используем
этот термин. Ну так вот: рекордная сумма была выплачена за пакет 1847 года с
двумя марками - красненькой ценой в пенни и двухпенсовой голубой, выпущенной
в указанном году британской колонией Маврикий. Эти марки не считаются
уникальными, но тем не менее они довольно редкие, и это единственный
известный конверт, где наклеены они обе. Пакет был выставлен на аукционе в
Цюрихе в 1993 году и ушел почти за шесть миллионов швейцарских франков - то
есть за два с половиной миллиона фунтов стерлингов.
- Ого! - сказал Брок. - Тогда все понятно...
- Мы не думаем, что пакет с черной двенадцатипенсовой маркой уйдет за
такую сумму, но не будет ничего невероятного в том, если за нее предложат
миллион фунтов или даже больше.
В комнате снова повисло молчание, потом Мелвилл прошептал:
- Я очень вам сочувствую, мистер Старлинг, очень...
Старлинг, который, казалось, все это время о чем-то напряженно думал,
неожиданно пробудился к жизни. Повернувшись к Мелвиллу, он быстро сказал:
- Нельзя, чтобы эта марка была продана кому-нибудь другому, мистер
Мелвилл. Это будет означать смертный приговор для моей жены.
На лице у Мелвилла появилось озабоченное выражение.
- Я вас понимаю, мистер Старлинг. Хорошо понимаю, но тем не менее... Я
не представляю, как это можно предотвратить...
- Как вы думаете, я могу обсудить этот вопрос с продавцами? Лично и -
до аукциона?
Мелвилл покачал головой:
- Это пытались сделать уже несколько человек, но у них ничего не вышло.
Владельцы пакета имеют твердое намерение прощупать рынок на аукционе. Им
представляется, что рыночная стоимость марки много выше цены, указанной в
каталоге. И, хочу заметить, они правы.
- Но если я объясню им, каковы в этом деле ставки? Скажу, что под
угрозой жизнь женщины?
По лицу Мелвилла было видно, как он страдает.
- Мы, конечно, попытаемся. Обязательно. Но вы должны понимать:
означенный пакет был найден среди бумаг потомка и наследника самого
отправителя письма, сэра Сэндфорда Флеминга, с прямым указанием реализовать
его по максимально высокой цене, с тем чтобы эти средства пошли на создание
фонда по научным изысканиям в области медицины. Насколько я знаю из личного
общения с попечителями фонда, они полны стремления выполнить все указания,
связанные с этим пакетом, и если вам доведется с ними встретиться, вы сами
сможете в этом убедиться. Мы уже имели возможность ознакомиться с их жесткой
позицией по данному вопросу, когда вели с ними переговоры относительно
условий аукциона - и позже, когда несколько наших клиентов обратились к нам
с просьбой договориться о продаже пакета до аукциона.
Лицо Сэмми вновь обрело бесстрастное выражение.
- Я был бы счастлив сообщить вам что-нибудь ободряющее по этому поводу,
мистер Старлинг, но не могу, - добавил Мелвилл.
Брок сказал:
- Надеюсь, вы поможете нам прояснить несколько других вопросов,
возникших у нас в ходе разбирательства этого дела, мистер Мелвилл? К
примеру, никто не обратил внимания на странные требования о выкупе,