"Розалин Майлз. В порыве страсти " - читать интересную книгу автора

Перед алтарем было поднято несколько каменных плит. У Джона - он шел во
главе процессии, поддерживая Элен под руку, - защемило сердце при виде
зияющей черноты провала. "Тебе здесь не место, отец! - беззвучно вскричал
он. - У тебя над головой должно быть чистое небо и звезды!"
Гроб установили на тех самых козлах, на которых Филипп испустил дух,
только теперь он покоился, по выражению хозяина местного похоронного бюро,
"с миром".
Однако закатившиеся глаза все не хотели закрываться, и никакая
косметика не могла скрыть страшные следы укусов, обезобразившие лицо и шею
покойного. Как и все присутствующие, Филипп был обряжен в непривычный костюм
с галстуком, а его огромные руки, теперь белые и застывшие, как и лицо, были
сложены на груди. "Это не Филипп! - Вот все, о чем думала Элен, подходя к
гробу. - Это не тот человек, которого я знала! - У нее ком застрял в
горле. - Господи, что они с ним сделали! Он ни за что не скрестил бы так
руки! Он не верил в Бога, он был сам себе и Богом, и дьяволом!"
Джон по-прежнему поддерживал ее под руку. Чувствуя на себе чужие
взгляды, Эллен наклонилась, чтобы в последний раз поцеловать мужа. Она
знала, что щека будет холодной, но что еще и липкой, будто покрытой холодным
потом, - нет. Она с трудом подавила дрожь и, поднимая голову, увидела глаза
умирающего Христа - над алтарем висело старинное распятие. Христос взирал на
нее не то с состраданием, не то с презрением.
Где же Чарльз?
Элен позвонила ему, опередив и Джона, и Бена, и управляющего фермой, на
плечи которого легла печальная обязанность извещать о смерти хозяина. Она
была рада избавиться от необходимости самой звонить и посылать телеграммы.
Но сообщить Чарльзу - ее долг.
- Что? Как это случилось?
Он задавал вопросы так спокойно, как будто эта новость его совсем не
удивила. Он просто не может поверить услышанному, успокоила себя Элен.
- Змея. Укус змеи. - Она заплакала.
- Не плачь, пожалуйста, не плачь. Мне предстоит много дел, но я
постараюсь приехать как можно скорее. - По голосу было слышно, как Чарльз
опечален, но не ужасной смертью Филиппа, а тем, что она плачет.
И вот теперь он стоял рядом с ней, в темном костюме, как Джон, и
мрачный, как сама смерть. Сегодня никто не назвал бы его красивым, его лицо
являло собой маску яростной отрешенности - казалось, он надел ее вместе с
трауром. Чарльз прилетел из Сиднея несколько часов назад, и с тех пор ни с
кем и словом не перемолвился.
Чуть поодаль преклонили колени Бен с Джиной. Бен уронил голову на руки
и пытался молиться. За последнюю неделю он осунулся, постарел лет на десять.
Все это время он проводил в конторе, явно избегая общения с кем бы то ни
было. Черный цвет потрясающе шел Джине. Похоже, события прошедшей недели
никак не отразились на ней, изумился Джон. Сейчас не время думать об этом,
но после похорон...
В церкви их уже ждал прилетевший на вертолете священник, усталый
служитель Господень, отвечающий за этот позабытый Богом уголок земли.
- Миссис Кёниг, скажите, когда можно начинать, - тихо произнес он.
Джон посторонился, пропуская Чарльза на первую скамью, усадил рядом с
ним Элен и кивнул священнику. Падре мог и не заглядывать в старую, тисненную
золотом Библию, которую он держал перед собой в раскрытых ладонях. Его