"Лоренцо де Медичи. Заговор королевы " - читать интересную книгу автора

госпоже, и таить боль неминуемой утраты становилось все труднее.
На широкой кровати под балдахином, украшенным французским гербом,
скрытая тяжелыми занавесями из дамасской ткани, возлежала Екатерина Медичи,
мать короля Франции. Казалось, она крепко спит. Ее лоб был влажен от пота
из-за лихорадки, уже много дней не оставлявшей ее обессилевшее тело,
измученное перенапряжением, чревоугодием, бесконечными путешествиями по
Франции и подагрой. А также недугом, побороть который она уже была не в
силах, - годами. Оставалось всего несколько месяцев до ее семидесятилетия.
Весьма почтенный возраст для тех времен.
Вокруг ложа суетились приближенные фрейлины, они поочередно ухаживали
за госпожой, следя за малейшими изменениями в ее лице. Королева провела
большую часть ночи, сотрясаясь от кашля, вызванного сильным бронхитом,
которым она страдала последние две недели. Жар не снижался, и это было
дурным признаком. Все знали, что старой монархине осталось совсем немного
времени. Несмотря на ранний час, в ее приемной уже толпились иностранные
послы и гости в ожидании прискорбного известия. Некоторые из них провели
здесь всю ночь, поскольку в случае внезапной смерти королевы им следовало
как можно скорее известить своих суверенов.
Одна из фрейлин, герцогиня де Ретц, наклонилась к больной и ласково
позвала ее:
- Ваше величество, ваше величество.
Екатерина не ответила, но медленно открыла глаза. Немного рассеянно
осмотрелась, потом попыталась вглядеться в лица присутствующих. Нет,
сознание ее не покинуло. Несмотря на жар и болезнь, ее грозный взор,
десятилетиями заставлявший трепетать всю страну, остался прежним. Она не
удивилась, увидев ранним утром стольких людей в своей опочивальне. Екатерина
знала, что все они собрались здесь в ожидании ее конца. И подумала про себя:
"Так пусть еще подождут, я не тороплюсь умирать". В глубине души она была
убеждена, что ее час еще не пробил, и благословляла тот день, когда
астрологи сообщили ей о роковом предзнаменовании. Они предсказали ей смерть
возле Сен-Жермена. Она истолковала полученное предсказание как намек на
замок Сен-Жермен-ан-Лэ, одну из самых любимых ее резиденций. На всякий
случай с того дня она тщательно избегала проезжать через его окрестности.
Сен-Жермен находился очень далеко от Блуа, поэтому королева верила, что не
умрет сегодня. Не однажды ей случалось быть на волоске от смерти. Сколько
раз во время многочисленных болезней она видела, как ее опочивальня
наполняется вытянутыми и печальными лицами придворных, словно уже
провожающих ее в последний путь. И всегда ей удавалось преодолеть болезнь и
полностью восстановить силы, удивляя всех железной волей и упорным
сопротивлением недугу. Справится ли она и на этот раз?
Королева слегка качнула головой, и фрейлины тут же принялись поправлять
ей подушки, чтобы она могла расположиться удобнее и взирать на подчиненных,
не утомляя себя.
- Вам принесли куриный бульон, ваше величество, - продолжила
герцогиня. - Доктора говорят, что он смягчит кашель.
Екатерина едва заметно улыбнулась. Она всегда любила куриный бульон, но
сейчас у нее не было аппетита. Слишком одолела ее слабость. Заметив стольких
людей вокруг себя, она с трудом шевельнула рукой, словно давая понять этим
жестом, что находит их присутствие неуместным. Герцогиня на лету уловила
желание госпожи и подала знак фрейлинам, которые немедленно покинули