"Тереза Медейрос. Поцелуй, чтобы вспомнить" - читать интересную книгу автора

- Или дьявол, - пробормотала она, слюнявя пальцы, чтобы пригладить его
вихор, который вечно портил прическу его золотоволосой головки.

Она отряхнула его костюм от кошачьей шерсти и заново повязала
миниатюрный шейный платок, чуть не задушив его тугим узлом, но Стерлинг
старался не дергаться. Он хотел произвести на герцога самое лучшее
впечатление. Хотел, чтобы мама и папа им гордились. Возможно, если бы ему
это удалось, папа не проводил бы столько ночей в Лондоне, а мама не плакала
бы по ночам, в конце концов засыпая от усталости. Ее приглушенные рыдания не
раз будили его посреди ночи всю прошлую неделю.

- Вот так, - она отстранилась и наклонила голову, изучая его. - Ты
очень симпатичный маленький джентльмен.

Внезапно ее красивое лицо сморщилось от сдерживаемых слез. Она
отвернулась, прижимая к губам носовой платок. Ошарашенный и встревоженный,
Стерлинг шагнул к ней.

- Мама? Ты плачешь?

Она отстранила его.

- Не глупи. Мне что-то попало в глаз. Зола от кухонной плиты, или,
может быть, шерсть Нелли.

Впервые за свою короткую жизнь Стерлинг заподозрил свою мать во лжи. Но
прежде чем он смог на нее надавить, дверь гостиной распахнулась.

Стерлинг повернулся и забыл про мать, его сердце громко застучало,
отдаваясь в ушах.

В дверях стоял отец, его испещренные синеватыми прожилками щеки и нос
покраснели. Для того, чтобы в его глазах появился этот лихорадочный блеск,
обычно требовалась победная ночь за игорным столом или, по крайней мере, три
бутылки портвейна.

- Элли. Стерлинг. Имею честь представить вам моего дядю - Гренвила
Харлоу, шестого герцога Девонбрука.

Нетерпеливо оттолкнув отца Стерлинга в сторону, герцог в сопровождении
рослого лакея быстро вошел в комнату. К большому разочарованию Стерлинга, на
герцоге была не франтовская красная мантия, а всего лишь строгое черное
пальто из шерсти и бриджи до колен, безо всяких украшательств. Его плечи
были не широкими, а узкими и сутулыми и словно ждали, что что-то вот-вот
рухнет на них. Тяжелый лоб нависал над светлыми глазами, а его блестящую
макушку венчала рваная тонзура из торчащих пучками седых волос.

Стерлинг во все глаза уставился на его длинный сплюснутый нос, который
начал подергиваться. Герцог оглушительно чихнул, заставив всех вздрогнуть.