"Энн Максвелл. Рубиновый сюрприз " - читать интересную книгу автора

разрезала ленту. Под картоном и бумагой она увидела деревянную шкатулку.
Да, это была необычная посылка.
Шкатулка была настоящим произведением искусства: в несколько слоев
покрытая лаком и не расписанная, сделанная из незнакомого ей дерева очень
красивой структуры.
- Может быть, это береза? - прошептала она. - Господи, почти как
слоновая кость! Когда-то я уже это видела. Вероятно, в музее.
Края шкатулки были скошены под углом 45 градусов и скреплены.
Положение щеколды подсказывало, что шкатулку надо поставить вертикально.
Лорел повернула медный замочек, и крышка плавно открылась.
- О Господи! - только и могла выдохнуть изумленная Лорел.
На дне шкатулки лежало украшенное драгоценными камнями яйцо.
Нежно-кремовая атласная материя оттеняла лежащее на ней ярко-красное -
размером со страусиное - яйцо.
Потрясенная Лорел вся светилась от восторга при виде такой красоты.
Это произведение искусства было настолько изысканным, что девушке с
трудом верилось в его реальное существование. Она недоверчиво дотронулась
кончиком указательного пальца до яйца, точно так же, как совсем недавно
касалась агата, найденного на побережье. Яйцо тоже было прохладным и
твердым.
Какое-то время Лорел благоговейно рассматривала неожиданно появившийся
у нее шедевр. Затем она заставила себя критически осмотреть шкатулку. Не
обнаружив ни одного изъяна, она нигде не нашла и авторской подписи.
Склонившись над шкатулкой, Лорел глубоко вдохнула. Отсутствие даже
слабого запаха дерева, лака, клея подсказывало ей, что шкатулка была
изготовлена давно и не в какой-нибудь третьесортной мастерской. Это явно
результат многолетней традиции ремесленного мастерства, что, впрочем,
относилось и к самому яйцу. Все было восхитительно!
Как художник высокого класса, она знала, что истинное произведение
прикладного искусства есть нечто большее, чем просто горсть драгоценных
металлов и камней. Никогда прежде Лорел не видела подобного чуда. Ей стало
интересно, сколько людей успело налюбоваться им, и как долго оно хранилось
в чьей-то частной коллекции.
- Этого не может быть, - прошептала Лорел. - Он никогда не присылал
ничего подобного.
Она машинально взяла рабочую лупу и принялась рассматривать камень за
камнем. Несколько крошечных трещинок и темных крапинок, не видимых
невооруженным глазом, убедили Лорел в том, что камни натуральные. Под
увеличительным стеклом выяснилось и еще кое-что. Грани драгоценных камней
были неправильной формы, и это наводило на мысль, что их вытачивали еще до
победы компьютеров, создающих скучные, лишенные какого-либо своеобразия
драгоценности, которые так не нравились Лорел.
- Фаберже! - произнесла она. - Скорее всего Фаберже! Хотя, конечно,
это может быть и подделкой под алое яйцо, выполненное в мастерской самого
известного ювелира в Европе. Но если это и так? Великолепная подделка -
тоже произведение искусства! От него у знатока тоже захватывает дух.
Она еще раз осмотрела бирку на посылке со своим именем и адресом, и
снова по всему телу пробежала дрожь.
Свэнн неоднократно присылал дочери красивые камни из различных уголков
света, как бы стараясь извиниться перед ней за свое отсутствие. Но все