"Грэм Макнилл. Железный шторм" - читать интересную книгу автора

Сидя на своем посту у мониторов, адепт Цицерин готовился к смерти. Из
динамиков вокс-сети слышались крики гибнущих людей, и Цицерин чувствовал,
как его вновь охватывает ужас, жгучий и удушливый. Дрожь в руках невозможно
было унять, а ноги отказывались повиноваться. Он умрет. Логические стеки в
его технически усовершенствованном мозгу предсказывали единственный
возможный исход, и им было все равно, насколько горячо он молился.
Весь персонал контрольного пункта сбился в тесную, дрожащую группу в
дальнем конце комнаты; люди держались друг за друга, чувствуя приближение
смерти. Особняком стоял только Ковал Перонус: вооружившись двумя
лазпистолетами, он нацелил их на дверь. Цицерин не питал никаких иллюзий
насчет прочности двери и был до глубины души поражен решимостью, читавшейся
в лице его подчиненного.
Внезапно оглушительные крики и рокот битвы внизу стихли, и Цицерин
понял, что все имперские солдаты мертвы. Странно: совсем недавно он мнил
себя в полной безопасности, и вот в один миг эта уверенность обратилась в
ничто. На лбу Перонуса выступили капли пота, под скулами заходили желваки, а
руки едва заметно дрожали. Несмотря на страх, этот человек решил не
отступать, даже зная, что победа невозможна. Цицерину не нужно было быть
военным, чтобы распознать в нем истинное мужество.
Цицерин заставил свое не желающее слушаться тело подняться и встал
рядом с Перонусом. Может быть, ему и предстоит вскоре погибнуть, но, как
адепт Бога Машин, он погибнет стоя, не склонившись перед врагом. Заметив
рядом с собой Цицерина, Ковал еле заметно улыбнулся, коротким кивком выразив
благодарность начальнику за поддержку.
Он протянул один из пистолетов Цицерину:
- Вы когда-нибудь стреляли из такого по настоящему противнику?
Цицерин покачал головой.
- Я пятьдесят лет контролировал производство на оружейном заводе на
Грифоне-5, но ни разу не опробовал их продукцию в деле.
Горло неожиданно пересохло. Это было самое длинное предложение из всех,
что он когда-либо говорил своим подчиненным.
- Ничего сложного. Просто наводите на цель и жмете на спусковой
крючок, - объяснил Перонус. - Я поставил мощность выстрела на максимум - так
у нас хотя бы будет шанс ранить одного из этих еретиков. Три, в лучшем
случае четыре выстрела. Не позволяйте им пропасть впустую.
Цицерин кивнул, слишком напуганный, чтобы говорить. Пистолет оказался
тяжелым - смертоносно тяжелым. Пусть приходят, подумал он. Пусть враг придет
и обнаружит, что адепт Этольф Цицерин готов к встрече.

Пригнувшись, Кроагер ждал в конце коридора, ведущего к пункту
управления, пока двое Железных Воинов размещали по центру двери
мельта-заряды направленного действия. Обернувшись, они кивком предупредили
командира и отступили в укрытие, активировав таймеры. Через мгновение заряды
взорвались вспышкой ослепительно белого света.
По ту сторону ничто не двигалось: ни выстрела, ни брошенной гранаты, ни
смельчака, решившего погибнуть, сохранив хотя бы остатки чести. Лишившись
возможности добиться славы в честном бою, Кроагер в ярости проломил себе
путь сквозь тлеющие обломки двери, снеся при этом и часть стены.
Сквозь клубы дыма он разглядел фигуры двух человек с пистолетами в