"Грэм Макнилл. Воины Ультрамара ("Ультрамарины" #2) " - читать интересную книгу автора

- Мы все скоро погибнем! - закричал Озрик. - Какая разница, оставлю я
свой пост или нет?!
- Мы здесь ради нашей работы, и только это имеет значение, - твердо
ответил магистр, хотя тоже был явно испуган. - Да, мы все умрем, но мы
умрем, выполняя свой долг перед Вселенной и Императором. Это великая честь.
Озрик кивнул и, понурив голову, пошел к своему месту. Снаружи
послышался скрежет разрываемого металла, снова раздался тревожный сигнал,
оповещающий об очередной трещине в обшивке. Перепуганный персонал станции,
затаив дыхание, прислушивался к скрипу наружных дверей, не выдержавших
натиска пришельцев.
А затем они услышали, как когти царапают пол в коридоре, ведущем в их
комнату.
Тирен Малик сжал зубы, пытаясь не думать о боли, и с трудом перезарядил
винтовку. Трясущиеся пальцы плохо повиновались. Горячие осколки
взорвавшегося пришельца угодили в плечо и в грудь. Меррия постаралась
вытащить все костяные шипы, но рана не желала закрываться. Повязка уже
пропиталась отравленной кровью.
- Папа, почему небо стало такого странного цвета? - спросил Кайл.
Голос сына задрожал от страха, когда тот выглянул на улицу через щели в
пробитых металлических ставнях. Обычно серое, как сланец, небо приобрело
неприятный грязновато-пурпурный оттенок. Фиолетовые тучи сверкали
неестественно яркими молниями, Освещая горы каким-то чужим, потусторонним
сиянием. Вслед за кислотным дождем, который разъедал железные крыши домов,
посыпался град темных предметов, и жители Хэдли-Хоупа оставили баррикады,
чтобы укрыться в здании школы, единственном помещении, способном вместить
всех.
Мужчины принесли с собой все имеющееся в поселке оружие: от древних
винтовок, грозящих разорваться в руках при первом же выстреле, до блестящих
свежей смазкой лазганов, состоящих на вооружении у местных солдат
самообороны. Двадцать три малыша плакали в самом центре помещения школы. Их
матери и учителя тщетно пытались успокоить детей песнями и молитвами.
- Я не знаю, сынок, - ответил Тирен, наконец-то справившись с
патронами.
Он поднялся со стола и присоединился к стоявшему у окна сыну.
Таинственные предметы, похожие на шарики, покрытые прожилками, продолжали
падать с неба. Странный град из спор продолжался с наступления сумерек.
Ветер уносил основную часть этих существ в горы, но к ночи воздух стал
заметно холоднее, направление ветра изменилось и все больше спор попадало в
долину.
Поначалу жители Хэдли-Хоупа смотрели на них с боязливым любопытством,
пока один из таких пульсирующих снарядов с шевелящимися отростками не упал
прямо в центр поселка. Пастор Апден решительно подошел почти вплотную и
выстрелил в него, ожидая, что непонятный предмет просто лопнет. Тирен с
ужасом наблюдал, как взорвался живой снаряд. Густая, вязкая жидкость
брызнула фонтаном и окатила пастора. Крики боли и ужаса разнеслись по всему
поселку. Малик бросился на помощь, но было уже поздно. На глазах у соседей
кожа пастора слезала под воздействием смертоносной жижи и куски плоти
отваливались, обнажая скелет. Жалобные стоны смолкли только тогда, когда
смертоносное вещество добралось до горла, а через минуту от священника
осталась лишь лужица вонючей слизи.