"Шон Макмаллен. Голос стали" - читать интересную книгу автора

- Не уверен, что понимаю.
- Возьмем такой пример. Над вами кружит оса. Вы прихлопываете ее
мухобойкой. Другие осы вылетают из гнезда и летают вокруг. Вы беретесь за
инсектицид. Осы через несколько поколений становятся невосприимчивы к
отраве. Вы пускаете в ход огнемет. Тогда они начинают усиленно плодиться и
устраивать гнезда в таких местах, которые вам недоступны. Вы накрываете весь
континент термоядерными боеголовками. Тогда они переходят к подводной жизни
и выводят потомство в океане. Продолжать?
- Так вы хотите сказать, что их нынешние корабли могут быть ответом на
уровне мухобойки?
- Возможно. Не исключено, что они создавали оружие сотни миллионов лет,
Честер, и вряд ли у них в арсенале только мухобойки. Допустим, с мухобойками
мы справимся. Допустим, даже расскажем Уильяму о вражеских инсектицидах и
огнеметах, но чем все кончится? А вдруг кто-нибудь из них придет к выводу,
что мы слишком уж развились, и, пропустив несколько уровней обороны,
прибегнет сразу к противоосиной термоядерной бомбе?
- Это... гм-м... не согласен. На мой взгляд, они всегда будут
переходить от уровня к уровню, и мы должны постоянно учиться у них чему-то
новому. У нас есть дневник Тиндейла и Меч дона Альверина. А у чужаков их
нет. Возможность связи с прошлым - наше единственное преимущество, но зато
это преимущество огромно.
- Не уверена. Анализ дневника показывает, что после моих первых слов,
адресованных Уильяму Тиндейлу, технологически мы продвинулись примерно на
тысячу лет. И куда нас это привело?
- К завершению очень долгого пути. Мы подобны мышам, бросившим вызов
тигру, и все же мы удерживаем исходные позиции.
- Да неужели? Их импакторы превратили всю поверхность Земли в груды
щебня. Мы не знаем, где находится родная планета чужаков и есть ли она у них
вообще. За пять лет, пока идет война, мы повредили десяток их кораблей,
уничтожили три и захватили один. А они уничтожили семь тысяч наших.
- Война была неизбежной. Они атаковали нас первыми. Нападение оказалось
совершенно неспровоцированным, потому что наши капитаны и адмиралы получили
строжайший приказ - к чужим кораблям можно приближаться только с отключенным
вооружением. Девяносто кораблей, сделавших попытку дружественного сближения
с чужаками, были обращены в пар, и лишь после этого мы открыли ответный
огонь.
- А мы так похожи на друзей? С 1851 года, когда принц Исамбард Брунель
издал указ о закладке Соларианского военного космофлота, тот вырос до
девяноста пяти тысяч кораблей. А вдруг пилотами чужих кораблей были пастухи,
оберегающие свои мирные планеты? И они могли принять нас за волков, готовых
бросить боевые корабли на все, что покажется нам легкой добычей.
- Без военного флота нас бы уже давно уничтожили.
- Однако чужаки не причинили вреда эсгррам, волдеррам или сгортам, а
эти цивилизации существуют уже десятки тысяч лет.
- Это бесхребетные философы. Они не представляют угрозы, у них даже нет
звездолетов. Зато мы - другие, и мы не покоримся. Настало время нанести
ответный удар. И эта возможность целиком в вашей власти. Уильям Тиндейл
прислушивается к вашим словам. И это дает вам огромную власть.
- В каком смысле? Что ты предлагаешь?
- Тиндейлы спрятали и дневник, и меч, братья лишь опубликовали научные