"Лэрри Макмуртри. Пустыня смерти (вестерн) " - читать интересную книгу автора

- Недосуг мне по сторонам глазеть, - буркнул Калл. - Только отпусти на
миг этой лошади уши, она тут же лягнет меня.
Кобыла, хоть и была ростом не слишком велика, уже успела проявить свой
норов, недвусмысленно показав всем, что готова в любой момент брыкаться и
кусаться. Калл отлично понимал, что стоит ему лишь немного ослабить хватку,
как она пребольно ударит его копытом или укусит, а может исхитриться
проделать одновременно и то и другое.
В нескольких ярдах от двух молодых рейнджеров, пытавшихся оседлать
мустанга, сидел, опираясь на седло, Верзила Билл Колеман и тоже не без
трепета наблюдал за приближавшейся к берегу Матильдой. Хотя после скудного
завтрака не прошло и часа, он уже успел надраться. Верзиле Биллу,
пребывавшему под изрядной "мухой", почудилось, что Крутая Рейнджерша
направляется прямо к нему, чтобы учинить какую-то каверзу. Кто ее знает:
может, она задумала использовать эту здоровенную черепаху как некое оружие,
а может, ему так только померещилось. Матильда Робертс камня за пазухой
никогда не держит, а свои обиды и недовольство выкладывает сразу же. Билл
безвылазно ходил в должниках - из-за безудержного мотовства и вечных
досадных промахов в карточных играх. Вот и теперь у него за душой не было и
ломаного цента, и он наверняка знал, что в его карманах вряд ли окажется
завалявшаяся монетка не только в ближайшие дни, но даже и недели. И если
Матильде, от которой всего можно ожидать, взбрело бы в голову выколачивать
из него старый должок, то единственное, что он мог предпринять, - бежать от
нее куда подальше. Но Верзила Билл в его состоянии удирать был просто не в
силах, да и некуда бежать - поблизости ни единого укромного местечка.
Рейнджеры разбили бивак на берегу Рио-Гранде немного западнее
солончаков, вблизи устья реки Пекос. До ближайших поселений не менее трехсот
миль, а местность вокруг была довольно суровая и мало живописная.
- Когда все же нам деньги станут выдавать, майор? - спросил Верзила
Билл командира отряда рейнджеров майора Рэнделла Шевалье. - Похоже, эта
девка готовится шибануть меня вон той черепахой, - добавил он, надеясь, что
майор Шевалье в случае необходимости замолвит за него словечко.
Билл знал, что военные не подпускали шлюх к своему лагерю ближе чем на
сотню футов, даже если те и не держали в руках каймановых черепах.
Майор Шевалье когда-то проучился в военном училище Уэст-Пойнт всего три
недели и благополучно удрал оттуда, ибо нудные классные занятия осточертели
ему, а суровую воинскую дисциплину он на дух не переносил. Тем не менее это
обстоятельство ничуть не помешало ему произвести самого себя в чин майора
после жестоких драчек в Балтиморе, в результате которых он убедился, что
жизнь на "гражданке" загоняет человека в такие узкие рамки законов, что на
них лучше всего плюнуть и растереть. Поэтому Рэнделл Шевалье сел на парусник
и благополучно доплыл на нем до Галвестона, а высадившись в этом запыленном
и сыром портовом городишке, объявил себя майором и с тех самых пор так и
оставался в этом почетном звании.
В данный момент весь личный состав его отряда, за исключением двух
самых молодых рейнджеров, возившихся с мустангом, еще не протрезвел,
поскольку накануне совершил опрометчивую вылазку на мексиканскую территорию.
От безделья и скуки рейнджеры перешли вброд Рио-Гранде и вскоре захватили на
чужом берегу, на свою же беду, запряженную ослами повозку. В ней оказалось
несколько бушелей маиса и пара большущих кувшинов мескаля такой крепости,
что многие из бойцов сразу же стали небоеспособны. Уже несколько месяцев ни