"Лэрри Макмуртри. Пустыня смерти (вестерн) " - читать интересную книгу автора

Билл Колеман опять ощутил тошнотворную тяжесть в животе. Он схватился было
за ружье, но тут же согнулся пополам, его вырвало, а он не успел даже
отвернуться.
Холодный ветер поднял и погнал по биваку белую пыль. Многие рейнджеры
укрылись от ветра за невысокими песчаными холмиками или же в густых зарослях
кустарника. Только на Матильду, казалось, ничего не действовало: она
продолжала невозмутимо укладывать зеленоватые полоски черепашьего мяса на
угли костра. Первые куски уже зарумянились и потрескивали, источая капли
жира.
Старый Чадраш вскочил на коня и поскакал галопом на север, держа
длинное ружье поперек седла. Длинноногий Уэллейс, подхватив ружье, побежал к
кустам полыни и залег там.
- Что нам делать с кобылой, Гас? - спросил Калл.
Он служил в рейнджерах всего полтора месяца и все еще никак не мог
уяснить, что нужно делать в критические моменты. Он наконец оседлал и
взнуздал мексиканского мустанга, а в это время все остальные почему-то
залегли за песчаными холмами с ружьями наизготовку. Даже Гас - и тот схватил
свое старое ружьишко и спрятался неведомо где.
Майор Шевалье суетился, пытаясь снять путы с ног своей лошади, но ему
не хватало сноровки и он проделывал все не столь быстро, как того хотелось.
- Эй, ребята! - крикнул он. - Идите живее сюда, помогите!
Увидев, как быстро смотались самые опытные бойцы из его отряда - Чадраш
и Длинноногий, он решил, что над ними нависла угроза нападения. На зов
майора подбежали Гас и Калл. Ветер стал уже настолько холодным, что Гас даже
застегнул самую верхнюю пуговицу на своей фланелевой рубашке.
- Чертов ветер! - в сердцах выругался майор.
За завтраком он перечитывал письмо от своей дорогой супруги Джейн. Он
читал это письмо по меньшей мере в двадцатый раз, но это была единственная
весточка, полученная от его очаровательной и любимой жены. Когда началась
вся эта заварушка с возможным набегом Бизоньего Горба и Гомеса, он запихнул
письмо в карман куртки, но второпях не закрыл как следует клапан, и вот
теперь свистящий ветер с силой выхватил листки оттуда. Письмо было длинное -
его дорогая Джейн подробно описывала все новости в Виргинии, и несколько
страниц ветер помчал в сторону Мексики.
- Ребята, поймайте мое письмо, - взмолился майор. - Не могу расстаться
с ним. А я пока закончу седлать лошадь.
Майор принялся затягивать седельную подпругу на своем гнедом коне, а
Калл и Гас помчались ловить листки, которые ветер умчал уже на порядочное
расстояние. Они то и дело оглядывались, чтобы вовремя заметить нападение
индейцев. Калл не успел прихватить ружье, единственным оружием у него был
теперь пистолет. Он долго возился с мустангом, поэтому разговоров о пытках и
самоубийстве не расслышал. Калл любил проделывать все обстоятельно, поэтому
сомневался, стоит ли гоняться за листками письма, когда существует опасность
внезапного окружения индейцами.
- Что болтал Длинноногий о том, как надо вышибать себе мозги? - спросил
он Гаса, своего долговязого приятеля.
Гас поймал четыре странички из длинного письма майора, а Калл - три.
Гаса, похоже, не очень-то волновала перспектива угодить в плен к команчам.
Но его в целом беззаботное отношение к жизни в конфликтной ситуации менялось
на раздражение, и он становился занудой.