"Пол Макоули. Доктор Преториус и потерянный храм" - читать интересную книгу автора

туннеля, работающих на рамах, это опытные шахтеры, мой элитный корпус. Я
доверил бы им собственную жизнь. Остальные в основном были ирландские
матросы, которые работали на ручных помпах и вывозили землю после
экскавации. Они достаточно добрые парни, работали хорошо и по большей части
не жалуясь, но это люди, освободившиеся от полезного влияния домашних уз, и,
как следствие, они легко впадают в искушения, особенно в день получки. В
основном они пропивали получку так быстро, как только могли, несмотря на то
мы обеспечивали их пивом в конце каждой смены, чтобы облегчить тяготы работы
в таких тяжелых условиях."
Он продолжал расхаживать туда-сюда, делая руками экспрессивные жесты в
воздухе.
"В целом, я находил их вполне управляемыми, но имелись один-два
подонка, и один-другой настоящий преступник в придачу. Одним из таких был
громила по кличке Кофейный Джо, прозванный не за свою любовь к оживляющим
бобам, а за то, что так часто бы в подпитии, что заслуживал этой клички
меньше любой другой. Я говорил вам, как близко мы копали к ложу реки. Очень
часто небольшие предметы, много лет назад обороненные в реку, проникали
внутрь с небольшими протечками воды. Кожаные башмаки, квадратные гвозди,
применяемые корабелами, пряжки, стеклянные бутылки, даже парочка-другая
монет. Все остальные рабочие, находя что-нибудь, отдавали это одному из
бригадиров, но Кофейный Джо славился тем, что находки припрятывал. Я слышал,
как говорили, что он продал антиквару эмалевую рукоятку кинжала за десять
шиллингов, но отнес эти рассказы к зависти, и не стал его увольнять. Он
хорошо работал, несмотря на любовь к выпивке."
"Однако, он нашел еще кое-что", сказал я. Несмотря на теплую волну
бренди, указательный палец на правой руке все еще болел, словно его медленно
ампутировали.
"Именно так все и было", подтвердил Брюнель, "хотя я услышал об этом
только после последнего фатального потопа. Некоторые из рабочих кляли
Кофейного Джо, даже когда он к этому времени ушел со стройки - на самом-то
деле, его арестовали за участие в пьяном дебоше в таверне. Говорили, что он
забрал что-то такое, что винил в измене своего счастья. Он рассказывал, что
его преследует вода. Она пробивается меж каменных плит несчастного подвала,
где он ночует, на нем оседают брызги общественных фонтанов, помпы плюются в
него грязью, и так далее, и тому подобное. И у него плохие сны, говорил он,
о потопах, и не просто о воде..."
"...но о крови", закончил я фразу. Вкус этой субстанции на мгновение
стал у меня во рту таким сильным, что я подумал, что задохнусь.
Брюнель остановился на дальнем конце ковра и пристально посмотрел на
меня. Он сказал: "Когда вы хлебнули тот глоток воды, а лужица от потопа так
разбушевалась, я понял, что это что-то из тех же материй. Это дух?"
"Если так, то самый могучий и самый нераспознаваемый из тех, что я
знал."
"А вы, в свое время, знавали их."
"Я должен признать свое знакомство с некоторыми, мистер Брюнель. Что
случилось с Кофейным Джо после того, как его арестовали?"
"Его приговорили к высылке в Тасманию и трем годам каторги, но в конце
концов он нашел дорогу обратно в Лондон."
"Действительно, навигатор."
Брюнель согласился. "Его нашли мертвым всего пять дней назад. Один из