"Мэри Кей Маккомас. Милое дитя [love]" - читать интересную книгу автора

Вместо того, чтобы постучать, он вошел прямо в дом и закричал:
- Энн! Бак! - Это усилие вызвало у него новый приступ кашля, такой
длинный и яростный, что Эллис озабоченно нахмурилась. Когда ему все же
удалось остановиться, он показал в дальний конец дома пальцем и произнес:
- Вода. Я сейчас выпью и вернусь.
Девушка понимающе кивнула и стала рассматривать интерьер дома. В
журналах Эллис видела картинки фешенебельных апартаментов с удивительной
обстановкой.
В Стоуни Холлоу она жила в жалкой лачуге с плохо обструганной
самодельной мебелью и грязным полом. Но никогда еще ей не попадался более
желанный дом, дом, который ей бы так хотелось назвать своим.
Тяжелая массивная мебель с ярко выраженными выступами, полированные
столы и сверкающие, натертые до блеска полы; коврик в центре комнаты и
весело потрескивающий в камине огонь - от всего этого ее сердце, казалось,
окутывали волны тепла.
Девушку охватило чувство зависти. Не к самому дому, не к тому, чем
владели его хозяева. Ласаллей нельзя было назвать богатыми. Но совершенно
отчетливо проглядывало богатство другого рода - забота, любовь и гордость
за то, что они вместе превращают свой дом в уютный, мирный уголок. У них
было то, о чем Эллис всегда мечтала и чего никогда не имела.
Ее внимание привлекли шаги - со второго этажа кто-то спускался. Она
увидела, что по лестнице медленно сходит женщина, находящаяся, как на глаз
определила Эллис, на шестом-седьмом месяце беременности.
Хозяйка дома действительно, как и говорил Брис, была здорова, как
лошадь. Спустившись до половины пролета, она заметила Эллис и улыбнулась.
- Должно быть, ты - Эллис? - Восхитительные голубые глаза Энн Ласалль
светились доброжелательностью и гостеприимством. - Брис сказал мне, что
сегодня я увижу самую хорошенькую малышку во всей округе.
Эллис даже обернулась, чтобы посмотреть: не стоит ли за ней кто-то, к
кому относятся эти слова. Так Брис думает, что она хорошенькая?
Не ожидая от нее ответных слов, Энн продолжала говорить.
- Я - Энн Ласалль. И я очень рада с тобой познакомиться, Эллис. - Она
протянула руку, предлагая свою дружбу.
Они быстро пожали друг другу руки, изучая и оценивая каждая новое
знакомство.
Энн встретила взгляд Эллис открыто и без вызова; в ее глазах не было
ни жалости, ни предубеждения, ни высокомерия. Это не было экзаменом,
который устраивает хозяин нанимаемому работнику, или попыткой замужней
женщины дать оценку особе женского пола, вторгающейся в ее дом. Ничего
такого не было. А были только Энн и Эллис - две женщины, стоящие друг
против друга на перекрестке жизни. Им не было дела до того, что у каждой
из них позади. Они вольны выбрать себе свою дорогу и жить сами по себе или
пойти по одной дороге, как подруги.
И обе интуитивно выбрали дружбу.
- Доброе утро, мэм, - сказала Эллис, приветствуя хозяйку.
- Ой, не надо больше, - воскликнула Энн в притворном отчаянии. - Ну,
ты смотри, как только я думаю, что избавилась от этого титула, тут же
появляется кто-нибудь с юга и называет меня "мэм". - Она засмеялась. - Я
тебя умоляю, зови меня по имени. Когда меня зовут "мэм", я чувствую себя
старой, как вон те горы. - Энн помолчала. - Нет, конечно, я все же сейчас