Глава 3

Кэрол Маркус и Кристина Чэпел материализовались в центральном зале космической лаборатории и увидели зловещий голубоватый свет, идущий из пяти приоткрытых дверей.

Привыкнув к полумраку и осмотревшись, Кэрол распахнула первую дверь и скользнула в тесное помещение. На полу комнаты лежало завернутое в белый саван тело. Затаив дыхание, Кэрол сорвала покрывало. Глазам женщины предстал очень молодой человек, на бледном лице которого застыла ужасающая предсмертная гримаса.

– Это Ян, – назвала Кэрол имя юноши и продиктовала Кристине его личный номер. – Он прибыл к нам несколько месяцев назад на грузовом корабле. Ян был нашим стюардом. Бедный юноша совсем недолго прослужил на станции. Он говорил, что хотел бы побывать во всех уголках Галактики и увидеть все, что только возможно, – Кэрол горько усмехнулась. – Ян понимал, что его мечта несбыточна, но считал, что ради этого стоит жить. А еще он писал стихи; правда, никому не позволял их читать.

Кэрол прикрыла лицо юноши, вышла из комнаты и открыла другую дверь. В этом помещении покоилось тело пожилого человека. Его волосы, в молодости, видимо, черные, как смоль, были посеребрены временем и возрастом.

После официальной процедуры идентификации Кэрол произнесла:

– Йоши, наш повар. Его смерть самая случайная. Йоши должен был покинуть станцию с остальной частью команды. Но когда он узнал, что некоторые из нас остаются, то тоже пожелал остаться. Йоши говорил, что без него мы забудем про обеды и ужины, перейдем на сухой паек и в конце концов схватим гастрит. Я же думаю, что он был так восхищен прибором, что не мог пропустить второго этапа эксперимента, – Кэрол взглянула на Чэпел и спросила:

– Вы записываете? Я хочу, чтобы память об этих людях сохранилась хотя бы на бумаге.

– Да, записываю, – кивнула Кристина. В третьей комнате обрел вечный покой плотный и очень красивый человек с умиротворенным лицом.

– Дэлвин Марч, – тихо произнесла Кэрол. – Он и Венс Мэдисон были не только моими приятелями, но и хорошими партнерами по научной работе. Практически они открыли новую область физики, субэлементарные частицы. Свое открытие они в шутку называли «физикой в коротких штанишках». Дэл и Венс игнорировали общепринятые научные каноны и на всех конференциях доводили своих более старших коллег до бешенства. Насколько теперь стало известно, открытые ими частицы служат основой мироздания. Я не была особенно близка с Дэлом. Меня пугал его беспокойный, взрывной характер. Часто я Дэла просто не понимала. Иногда он бывал злым, и тогда к нему мог подойти только Вене.

Кэрол убрала со лба Дэла Марча непослушную прядь каштановых волос и закрыла его лицо саваном.

В четвертом помещении оказалось тело женщины, уроженки Дельты. Лицо этой женщины было удивительной, необыкновенной красоты.

– Зинаида Читири-Рапайдж. Одна из лучших математиков во всей Федерации. Без ее участия все наши эксперименты с «Генезисом» пошли бы прахом, – Кэрол печально улыбнулась. – Все: и Ян, и Дэвид, и особенно Дэл, и даже некоторые молодые женщины – были поголовно влюблены в нашего математика.

Кэрол взглянула на записывающее устройство Крис и продолжила:

– Здесь не хватает нашего славного Джедды Аджин-Далла. Он был убит лучом фазера на Регуле-Один, – Кэрол тяжело вздохнула. – Дельтяне хорошо влияли на всю команду. Вежливые, добродушные и восторженные, они были общими любимцами. Иногда они вместе с остальной молодежью запирались в одной из комнат и долго там над чем-то хохотали. Наверное, земляне им казались грубыми и неотесанными существами. Дорогая Зинаида… Маккой так и не нашел причины твоей смерти.

– Дельтяне, если находятся в безвыходной ситуации, умерщвляют себя сами, – неожиданно произнесла Кристина. – Не думаю, что она смогла смириться с общей участью и покорно ждать своего конца.

– Зинаида не боялась боли, – сказала Кэрол. – Все происходящее она, очевидно, приняла за вызов.

Через несколько мгновений лицо дельтянки было спрятано под белое покрывало.

В пятую и последнюю комнату Кэрол входила, как в преисподнюю.

– Это Венс Мэдисон.

Дрожащими руками Кэрол сбросила саван. Смерть не смогла исказить эти утонченные черты лица интеллигентного человека. В ровном голубоватом свете темные кудрявые волосы Венса отливали пепельным оттенком.

– Бывало, я дразнила его и Дэла «близнецами», потому что они были абсолютно различны. Светлый и темноволосый, низкий и высокий, живой и спокойный, безрассудный и здравомыслящий… – голос Кэрол предательски дрогнул. – О Крис, кажется, я должна убедить себя, что Венса больше нет.

Чэпел выключила записывающее устройство и обняла плачущую Кэрол.

После того как Кэрол и Кристина отправились на станцию, Саавик и Дэвид ступили на транспортную платформу, чтобы переместиться в новую экосистему Регула-Один.

– Пора, – скомандовала Саавик.

– Лейтенант, – вдруг обратился к ней дежурный кадет, – я не могу найти свободного места, куда бы вас транспортировать.

– Что?! – удивился Дэвид. – Да там же полно открытых пространств! А нам нужен всего лишь пятачок в два квадратных метра!

Саавик сошла с транспортной платформы и недовольно взглянула на пульт управления.

– Это правда, Дэвид. Вся поверхность планеты покрыта каким-то аморфным веществом. Им заполнены даже пустоты в скальной породе.

Такого поворота событий не ожидал никто. Сканируя поверхность планеты, Саавик наконец нашла относительно свободный участок.

– Кадет, транспортируйте меня туда, – распорядилась она. – Я сообщу, что там происходит.

– Саавик, минуточку, – спохватился Дэвид.

– Либо я немедленно возвращусь на борт «Энтерпрайза», либо прошу тебя присоединиться ко мне. Но спущусь я одна. Действуйте, кадет!

Через несколько мгновений Саавик оказалась в одном из неглубоких тоннелей, вырытых специально для проведения второй фазы эксперимента с «Генезисом». Она включила коммуникатор и сняла фазер с предохранителя на случай непредвиденных обстоятельств. Практически весь тоннель, в котором доктор Маркус и ее команда спрятали ценную информацию по «Генезису», был опутан вьющимися лианоподобными растениями.

– Говорит Саавик. Я прибыла на место, нахожусь в тоннеле. Он весь покрыт растительностью. Дэвид, кажется, ты хотел этого буйства?

– Нет. Я уже говорил, что результаты эксперимента часто бывают не такими, какими их хотят видеть. Я скоро прибуду.

– Подожди немного, я расчищу место для твоей посадки.

Саавик попыталась откинуть побеги в сторону, но те упрямо возвращались на место. Тогда она стала ломать растения. Внезапно тоннель наполнился резким, но довольно приятным ароматом.

Поставив фазер на самую малую мощность, Саавик стала сжигать близлежащие побеги вместе с цветками и зелеными листьями, обрамленными ярко-красной каймой. Благоухающий аромат кружил голову.

– Говорит Саавик. Кадет, вам виден расчищенный участок?

– Да, лейтенант. На него сейчас направлен луч.

Вскоре в тоннеле материализовался Дэвид. Оглядевшись по сторонам, он изумленно присвистнул.

– Полагаю, ты никак не ожидал увидеть что-нибудь подобное, – засмеялась Саавик.

– Подумать только! – всплеснул руками Дэвид. – Они оказались куда более живучими, чем мы думали! Ты только посмотри, как они разрослись, даже при искусственном освещении!

Саавик разделяла оптимизм Дэвида, Теплое плазмообразное ядро планеты вкупе с пригодной для жизни атмосферой, уже набравшей нужную плотность, могли превратить пустынную некогда планету в цветущий оазис.

– Это суперразвитие, Дэвид. Но не будем терять времени, мы должны еще найти записи по эксперименту.

– Слушай, я все-таки приложил руку к этому царству зелени. Имею я право хотя бы минуточку полюбоваться результатами своего труда?

– Любуйся, никто тебе не мешает. А я буду расчищать дорогу, – Саавик вдохнула аромат растений и добавила:

– Знаешь, я нахожу эти растения очень красивыми. А какой приятный запах!..

– Спасибо.

Лейтенант нацелила фазер на непролазные джунгли и сквозь густую листву вдруг заметила груду небольших пластиковых ящичков со спрятанной информацией. Она тут же принялась за работу.

Пока Саавик, пробивалась сквозь заросли. Дэвид растирал ладонями сорванные листья и вдыхал их аромат.

– Через пару месяцев появятся плоды. Из них, наверное, могло бы получиться доброе вино.

Саавик добралась до тайника и лучом фазера, как скальпелем, стала срезать стебли и листья, опутавшие ящики. Вскоре незаметно к ней подошел Дэвид. Обняв молодую женщину сзади, он потряс листьями перед ее лицом. Не оборачиваясь, Саавик вдохнула чарующий аромат чужой планеты.

– Хотелось бы тебе попробовать вино, которое благоухало бы точно так же?

Саавик убрала фазер в кобуру, взяла руки Дэвида в свои и нежно погладила его холодные ладони и запястья.

– Этот аромат хорош уже сам по себе, – сказала она. – Он так же прекрасен, как и его создатель.

Дэвид отбросил листья и, крепко обняв женщину, уткнулся лицом в ее волосы. У Саавик появилось горячее желание ответить на ласки, но внезапно запищал коммуникатор.

– Никогда не стал бы конструировать прибор, издающий такие противные звуки, – прошептал Дэвид в самое ухо женщины. – Это, должно быть, моя мать. Давай не будем обращать на нее внимания.

– Тогда этих противных звуков станет еще больше, – заметила Саавик. – А когда прибор окончательно замолчит, целая толпа твоих собратьев бросится на его поиски.

Лейтенант быстро поцеловала Дэвида и взяла в руки переговорное устройство. Молодой Маркус, улыбаясь, стал стряхивать с ящиков последние ветки и листья.

– Саавик слушает.

– Почему так долго не отвечали? Сколько вы там еще собираетесь пробыть, лейтенант? – горячился адмирал Кирк. – Капитан Эстебан ждет вас.

– Еще несколько минут, адмирал, – ответила Саавик. – Мы нашли данные по эксперименту и сейчас готовим их к переправке на борт.

– Очень хорошо. Поторапливайтесь. Конец связи.

Саавик щелкнула выключателем коммуникатора и повернулась к Дэвиду.

– Интересно, почему он тебя посвятил в планы Эстебана? – удивленно спросил Маркус.

– Потому что до этого адмирал приказал мне… – Саавик неожиданно замолчала, подбирая слова, а потом уточнила:

– Вернее, настоятельно предложил мне курировать исследования по «Генезису» на борту «Гриссома». А предложения адмиралов не отвергают.

– Что?! Черт возьми! Значит, он отстранил меня и мать от дальнейших работ по эксперименту! Саавик, что бы это могло значить?

– Только то, что капитан до сих пор под впечатлением твоего отказа.

– Моего отказа?! Да меня никто и не просил!

– Но капитан так сказал.

– Но он действительно меня не просил, сукин сын!

– Тогда попробуй поговорить с ним. Скажи, что ты хочешь поработать еще.

– Уж он-то найдет, как отказать мне. По крайней мере, попытается. Особенно теперь, когда согласилась ты.

Этим заявлением Дэвид поставил Саавик в неловкое положение. К тому же ее покоробил оскорбительный тон Маркуса, в каком тот отозвался об адмирале.

– Почему ты так говоришь о нем, Дэвид? А я-то думала, что вы давно стали больше, чем друзьями.

– Это я стал ему другом, по крайней мере, на время. Может, я не прав; а может, мы слишком разные, – Дэвид громко и недовольно выдохнул, а затем неожиданно предложил:

– У меня идея! Адмирал может и подождать. Давай проникнем в самую глубь и посмотрим, что там делается.

Рука Саавик потянулась к фазеру. На какое-то мгновение ее увлекло предложение Маркуса.

– Мне нравится твоя идея. Но… но это вовсе не значит, что я согласна.

– Послушай, пять минут ничего не решат.

– Пять минут!.. Да на то, чтобы проделать просеку сквозь тоннель, потребуются часы напряженной работы!

Дэвид, как бы в шутку, потянулся к фазеру Саавик. Она отстранила Маркуса, не грубо, но решительно.

– Жаль, – удрученно произнес Дэвид. – Я считал, что ты отличаешься от женщин Звездного Флота.

– Я сама по себе, и я не похожа ни на кого ни в Федерации, ни за ее пределами.

– Твои мозги отравлены милитаристским угаром!

– Не провоцируй меня, Дэвид.

Не успела Саавик включить коммуникатор, как Дэвид снова ухватился за ее фазер, теперь более решительно. Мгновенно среагировав, она схватила Маркуса за руку и резким движением отшвырнула его прочь, фазер отлетел на несколько шагов в сторону.

– Ты что, спятила?!

– Прием «котэгаши», – усмехнулась Саавик.

– Мне все равно, как он называется! Можешь проваливать отсюда!

Вновь запищал коммуникатор, и раздался требовательный голос:

– Это капитан Кирк. Вы собираетесь возвращаться, лейтенант?

– Немедленно, адмирал. Тайник с записями по эксперименту свободен от листвы и доступен сейчас лучу транспортатора, – доложила Саавик.

– Готовьтесь к дематериализации, – вклинившись в разговор, предупредил дежурный кадет.

– Думаешь, ты сможешь отстранить меня от моего собственного проекта?! Ты, грязный милитарист! – заорал Дэвид в переговорное устройство Саавик.

– Дэвид! – удивился Кирк. – О чем ты говоришь?

– А ты не знаешь, о чем я…

Дэвид не успел закончить фразу: Саавик выключила коммуникатор и быстро спрятала его в чехол на ремне.

– Что с тобой происходит? – не на шутку встревожилась лейтенант.

Никогда прежде она не видела Дэвида таким злым и безответственным.

Сверкнул луч транспортатора, и ящики с тайнами эксперимента, заискрившись, исчезли.

Саавик отправилась на поиски фазера. От сильного аромата у нее закружилась голова. Найдя, на конец, в густых зарослях оружие и затолкав его в кобуру, лейтенант достала коммуникатор.

– Говорит Саавик. Мы готовы к транспортации.

– Пожалуйста, подождите, лейтенант. Нам надо платформу привести в порядок.

– Быстрее!

Головокружение усилилось. Перед глазами поплыли круги, зазвенело в ушах. Саавик бессильно опустилась на колени и ощутила приятную прохладу гладких камней чужой планеты.

Наконец транспортационный луч перенес Дэвида и лейтенанта на «Энтерпрайз». Едва они появились на платформе, как в транспортный отсек ворвался Джеймс Кирк. Дэвид и Саавик держались за руки и были чрезвычайно бледны.

Трогательно, конечно, подумал Кирк, но очень опасно во время транспортации. Слава Богу, никто из них не остался без руки.

– Молодой человек, – обратился капитан к сыну, – по-моему, ты хотел мне что-то сказать.

Дэвид отпустил руку Саавик и сошел с платформы.

– Да, хотел.

Адмирал и молодой человек отошли в сторону, а Саавик, пошатываясь, подошла к краю платформы и медленно на нее опустилась.

Разговор отца с сыном получился довольно нервным и шумным. Никто из них не слушал друг друга. По отдельным громким репликам Саавик поняла, что адмирал большей частью укорял, а Дэвид оправдывался.

– Лейтенант, вы в порядке? – заботливо спросил дежурный кадет.

– Да… конечно.

Саавик пришлось применить все свое вулканское искусство самовнушения, чтобы подняться на ноги и не упасть в обморок. Ее состояние было усугублено тем, что она в последние дни очень мало спала.

– Адмирал, – позвала Саавик, но ни Кирк, ни Дэвид ничего не слышали. – Адмирал Кирк!

Наконец, капитан обратил внимание на женщину.

– В чем дело, лейтенант?

– Могу я быть свободна? Мне надо подготовиться к перемещению на «Гриссом».

– Да, можете идти, – строгим голосом ответил капитан.

Саавик наслаждалась тишиной, теплом и уютом своей каюты. Из головы не выходило странное и необъяснимое поведение Дэвида. Приготовления к переходу на другой корабль так и остались незаконченными, но лейтенанту, привыкшей к военному, спартанскому образу жизни, достаточно было нескольких минут, чтобы собрать все вещи и привести себя в порядок.

Медленно и как-то отрешенно Саавик удалила с блестящей поверхности фазера все остатки растительности. Ей встречались уже растения, которые, как змеи, обвивали тонкие предметы, но эти, из тоннеля, опутывали мгновенно.

Как интересно, подумала Саавик, было бы провести полное исследование Регула-Один. Она была не менее Дэвида увлечена идеей узнать все результаты с «Генезисом».

Саавик поднесла к лицу один из разорванных листочков и глубоко вдохнула таинственный очаровательный запах. Тотчас же похолодели ее руки, и вновь закружилась голова. Отведя руки от лица, Саавик внимательно рассмотрела листочек и нахмурилась. Затем она быстро собрала все листья и остатки стеблей и вложила их в пластиковый пакет.

Дэвид перешел в наступление. Сложив руки на груди и непонимающе глядя на сына, Джим Кирк спросил:

– Дэвид, я не понимаю, из-за чего ты так сердишься? Кэрол сказала, что ни за какие деньги не вернется в сектор Мутара. Естественно, я подумал, что и ты тоже.

– Следовало бы спросить меня! – продолжал возмущаться Дэвид. Его несказанно обрадовал отказ матери, но он решительно не мог понять, почему не считаются с его личным мнением. – Я скажу, почему ты ожидал от меня такого же отказа! За многие годы ты привык к тому, что люди по взмаху твоей руки прыгали перед тобой, как лягушки, и теперь тебе не приходит в голову, что у каждого есть свои мысли, заботы и свое мнение!

– Если ты о людях так думаешь, значит, ты их совсем не знаешь, – усмехнулся Кирк. – Я уже извинился. Почему же ты до сих пор дуешься?

– Ты вполне мог бы послать меня на «Гриссом», – А ты уверен, что это разумно?

– А почему бы и нет?

– Просто я подумал… – заметив воинственный взгляд сына, Кирк замолчал, а затем произнес:

– Буду честен, Дэвид. Я очень надеялся, что ты останешься на борту «Энтерпрайза». Я до сих пор не могу примириться с теми бесцельными и пустыми годами, когда я не знал о тебе. Нравится тебе это или нет, но я твой отец…

–… Который двадцать лет игнорировал мое существование! – возмущенно перебил Кирка Дэвид.

– Дэвид!..

– Который набродился по Галактике, а теперь ждет от меня сыновьей благодарности! – не унимался молодой Маркус.

– Все, что мне нужно, – чтобы мы попытались стать друзьями.

– Слишком поздно! Ты ходишь за мной по пятам, ставишь передо мной препятствия! Неужели ты думаешь, что таким способом можно завоевать мою дружбу?!

Беседа явно заходила в тупик, разжигая лишь неприязнь друг к другу. В конце концов Кирк решил снять напряжение, чтобы дело не закончилось взаимной ненавистью.

– Я понимаю, почему ты так зол и разочарован. Но я надеюсь, что однажды ты простишь и примешь меня таким, какой я есть. А сейчас… Давай попробуем просто тактично относиться друг к другу, хотя бы ради твоей матери.

– Ради моей матери?! С каких это пор ты стал заботиться о ней?

– Может, ты все-таки умеришь свой пыл? – спросил Кирк и, опустив глаза, горько произнес:

– Собирай свои вещи. «Гриссом» через час сходит с орбиты.

Не взглянув на сына, капитан быстро вышел из отсека.

Чуть помедлив, Дэвид тихо постучал в дверь каюты Кэрол Маркус. Никто не ответил. Подождав, он постучал еще раз. Наконец двери открылись, и Дэвид ступил в темноту.

– Мама, где ты?

– Здесь, Дэвид.

Голос Кэрол был теплым и спокойным.

– Все, что ты оставила там, в пещере, я захватил с собой, – Спасибо.

Кэрол включила свет.

– Мне сказали, что ты не захотела возвращаться в сектор Мутара.

– Да, я отказалась, – ответила Кэрол, – хотя и не против вернуться. Но сейчас не могу.

– А я напросился. Я считаю важным, чтобы кто-то из нас двоих был в исследовательской группе. – Кэрол задумчиво посмотрела на сына.

– Я понимаю, почему ты хочешь возвратиться на Землю, – продолжал Дэвид, Может, и мне следовало бы?

– Было бы неплохо.

– Мама, я думаю, что кто-то должен следить за действиями военных. Если махнуть на все рукой, они смогут натворить много бед. Нет, за ними нужен глаз да глаз.

– Да, – поддержала Кэрол, – и ты прав. Кто-то из нас должен быть там. Может, было бы лучше, если бы мы оба не спускали с них глаз?

– Нет! – воскликнул Дэвид, но тут же успокоился. – Похоже, это будет долгая прогулка. Кто-то действительно должен наблюдать за военными, но только не мы оба. Пойми, мама, я покидаю тебя, чтобы в одиночку делать тяжелую работу.

– Но я всегда боялась…

– Боялась? Чего?

– Есть одна причина, Дэвид, по которой я никогда не говорила тебе, что Джим Кирк – твой отец. Вернее, причин много, но есть одна, которая…

– Не понимаю.

– Я боялась, что, как только ты узнаешь, что твой отец – капитан военного корабля, ты тотчас же спрячешься на первом попавшемся судне, чтобы бороздить Галактику. И тогда из-за твоего мальчишеского романтизма я никогда тебя больше не увижу, – Кэрол вздохнула. – Я сказала Джиму, что ты – единственное, что у меня есть. Наверное, я была не права; возможно, мне следовало бы позволить тебе самому сделать свой выбор.

– Какой еще выбор? – рассмеялся Дэвид. – Неужели ты всерьез полагаешь, что у меня когда-нибудь повернется язык произносить все эти «есть, сэр!» и «никак нет, сэр!»?

Рассмеялась и Кэрол.

– Я всерьез полагаю, что тебе не помешала бы воинская дисциплина. Тогда ты не совершал бы детских, необдуманных поступков.

– Я никогда, никогда не смогу стать военным! – сжав кулаки, с пафосом заявил Дэвид.

– Да? Но когда ты впервые увидел отца, то чуть не сбежал на его корабль.

– Обещаю, что я никогда не брошу тебя на долгое время!

– Я знаю.

– Они скоро снимаются с орбиты. Мне лучше идти.

– До свидания, Дэвид. Береги себя.

– Да, чуть не забыл… – Дэвид забрался рукой под рубашку и вытащил матерчатый сверток. – Все ящики с записями были опечатаны, но чуть раньше я настоял на проверке их содержимого и на какое-то время остался один… – Дэвид развернул сверток и протянул матери блестящую серебристую пластину с темно-синими линиями и пунктирами. – В общем, я стащил это для тебя. Это карта второго этапа по программе «Генезис».

Когда была составлена карта всей экосистемы Регула-Один, Венс Мэдисон сделал копии для каждого члена экспедиции. Все внесли свой вклад в работу по «Генезису», и каждому было бы интересно сравнить данные по экосистеме на начальном этапе с тем, что получится впоследствии. Заросли «агрессивных» растений на месте недавнего десантирования Дэвида и Саавик говорили о том, что результаты работ по программе имеют мало общего с тем, что ожидали увидеть исследователи. Хотя нельзя делать общих выводов только по растениям, найденным в пещере. Необходимо исследовать всю поверхность Регула-Один. Кэрол доложила пластинку на колени.

– Дэвид, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.

Она коснулась тех мест на карте, которые обозначали приполярные районы Регула-Один. Удивительные эти места! Из-за особенностей внутреннего строения планеты в ее приполярных областях заметно снижена гравитация, и команда Мэдисона не раз с легкостью взбиралась на огромные высоты, с трудом затем спускаясь вниз. В экваториальных районах такое было невозможно. Здесь каждый шаг вверх давался с неимоверным трудом, и многочисленные скалы могли покориться только хорошо подготовленным альпинистам.

Полярные горы были столь неприветливы, холодны и пустынны, что группа в конце концов покинула эти районы. Идея заселить приполярные места специально созданными формами жизни оказалась невыполнимой. Искусственно выведенные животные и растения были переправлены в экваториальные районы планеты.

Команда потрудилась на славу. Кэрол не могла нарадоваться на свой синтетический вереск. Йоши предложил чудесное дерево с характерным названием «рог изобилия»; в более-менее сносных условиях дерево могло давать одновременно урожаи различных плодов несколько раз в году. Венс вывел какое-то маленькое плотоядное животное, напоминающее белого кролика, на что Дэл ответил Созданием «зайца Марча». Главным отличием этого, существа была его склонность к сомнамбулизму. «Заяц Марча» являлся чем-то средним между ревуном и гекконом, Кэрол при каждом удобном случае подтрунивала над «кролиководами», советуя в следующий раз придумать что-нибудь посерьезнее. На одном из еженедельных научных совещаний она пообещала Венсу и Дэлу вывести местную «дикую собаку Динго», которая съест всех «зайцев».

Однако никакие созданные формы жизни не желали продвигаться к полюсам; и Вене начертал на карте, у самых вершин планеты: «Здесь место драконам».

– Интересно, прижились бы на полюсах драконы? – произнесла Кэрол с печальной улыбкой.

Саавик вошла в транспортный отсек точно в назначенное время. Там еще никого не было. Будучи пунктуальной, лейтенант недоуменно взглянула на часы. У нее мелькнула мысль, что она опоздала.

Немного подождав в темном пустом отсеке, Саавик решила вернуться на мостик, но в это мгновение она услышала до боли знакомый голос;

– Лейтенант Саавикам…

Женщина, испуганно вздрогнув, оглядела пустое помещение. В отсек никто не входил, а спрятаться здесь было практически невозможно.

– Кто здесь? – на всякий случай тихо спросила Саавик.

Ответом была тишина. Саавик решила, что это чья-то глупая шутка, хотя до этого ее никто никогда не разыгрывал и не обманывал. Большинство офицеров считало лейтенанта бесстрастной, хладнокровной женщиной, абсолютно лишенной чувства юмора.

Найдя логичное объяснение происшедшему, Саавик успокоилась. Но не успела лейтенант облегченно вздохнуть, как голос вновь окликнул ее.

Саавик овладело чувство обиды и какого-то безотчетного ужаса. Если это шутка, то шутка очень жестокая: ее звали голосом Спока, причем имя произносили в вулканском варианте.

Задрожав от страха, лейтенант заткнула уши. Голос оставался слышен.

– Саавикам, почему ты покинула меня? – Нет, на шутку это было непохоже.

– Мистер Спок, – дрожащим голосом прошептала Саавик, – почему ваша душа до сих пор не успокоится? Я отправила ваше тело в новый мир. Мне кажется, что я поступила правильно, не дав вам сгореть в атмосфере Регула-Один…

Наконец в коридоре раздались реальные голоса. Саавик быстро взяла себя в руки. Она поправила тунику и придала лицу невозмутимое выражение.

В отсек вошли адмирал Кирк и капитан Эстебан.

– Здравствуйте, лейтенант, – поприветствовал адмирал. – Я, вижу, вы вовремя. Подумайте, капитан, – обратился Кирк к Эстебану, – сколько добрых дел мы еще смогли бы сделать, если бы были такими же пунктуальными и дисциплинированными, как лейтенант Саавик.

Ничего из того, что говорил Кирк, не требовало ответа, поэтому Саавик промолчала. Себя она считала недисциплинированной и не очень пунктуальной. А сейчас Саавик казалось, что она на грани сумасшествия. Она не верила в мистику, здраво относилась к жизни, но то, что минуту назад с ней произошло, выходило за рамки реальности. Знал бы адмирал, что ей пришлось пережить…

– Я вижу, вы, лейтенант, как всегда, спокойны. Может, вы передумали? Вы, как доброволец, можете отказаться от участия в миссии. Еще есть время.

– Нет, – отрезала Саавик с категоричностью, неожиданной даже для нее самой.

Кирк удивленно взглянул на лейтенанта, но ничего не сказал.

– Нет, сэр, – повторила Саавик, но уже спокойнее. – Я считаю эту миссию очень важной.

– Ну и отлично, – улыбнувшись, похвалил адмирал. – А где же, черт возьми, Дэвид?

– Ему лучше бы поторопиться, если он хочет принять участие в миссии, – произнес Эстебан. – Я не могу ждать весь день.

– Дэвид тоже отправляется на «Гриссом», адмирал? – удивилась Саавик.

– Да, – кивнув, ответил Кирк. – Он поднял такой бунт, что мне стало жаль парня.

В этот момент появился Дэвид, неся на плече маленькую сумку.

– А мы уже решили, что придется обходиться без твоих услуг, – улыбнулся Кирк.

– Я прощался с матерью, – объяснил Дэвид. – Разве нельзя?

– Можно, конечно.

Дэвид за руку поздоровался с Эстебаном.

– Рад снова вас видеть, капитан. Кто знал, что наши дороги пересекутся?

– Мы вернемся через месяц или чуть больше, Джим, – пообещал Эстебан.

– Не задерживайтесь, – попросил Кирк. К удивлению Саавик, адмирал совсем неформально протянул ей руку и произнес:

– Счастливо, лейтенант. Позаботьтесь о моем сыне.

– Есть, сэр, – улыбнулась Саавик, поразившись в душе, как много личного и интимного лежит в короткой просьбе капитана.

– Дэвид… – Кирк повернулся к сыну и заключил его в крепкие объятия. – Береги себя, Дэвид.

– Не беспокойтесь, сектор Мутара не таит в себе ничего опасного.

Кирк наблюдал за тем, как трое людей: Эстебан, Дэвид и Саавик – разом исчезли с транспортной платформы. Исчезли в неизведанное и таинственное. Адмирала охватило чувство зависти. С какой радостью он оказался бы среди них!

Вздохнув, капитан вызвал мостик и приказал Зулу снять корабль с орбиты и направить к Земле. После этого Кирк решил посетить медицинский отсек.

Маккой уже приступил к работе. Себя он считал вполне здоровым, но адмирал был иного мнения. Кирк нашел своего друга бледным и каким-то помятым. Невзирая на шутки, которые Маккой отпускал в адрес кадетов, бодрость духа и твердость в голосе, он вызывал опасения.

– Добрый день, Боунз, Можно с тобой поговорить?

– Привет, Джим. Одну минуточку. Вскоре Маккой появился в своем кабинете, где его поджидал Кирк.

– В чем дело? Дать что-нибудь от похмелья?

– Эти вопросы больше относятся к тебе, Боунз. – Маккой перестал бодриться и скороговоркой выпалил:

– Но я… Ладно, ничего. Не в этом дело. Все равно я должен принести извинения. Скотти хотел помянуть своего племянника, и я решил заодно помянуть Спока. Мне это тогда показалось хорошей идеей.

– Что было, то было, – ответил Кирк. – Ты знаешь, что если бы я был категорически против, то из затеи ничего не вышло бы. Но я не об этом. Мне очень не понравилось твое поведение. Прошлой ночью, Боунз, ты вел себя несколько странно.

– Странно? – усмехнулся доктор. – Я не удивлен. В наших условиях невозможно синтезировать порядочный ликер.

Кирк недовольно нахмурился: Маккой почему-то очень легко и красиво ушел от неприятного замечания.

– Я имел в виду не алкоголь. Ты помнишь, что говорил?

– А что?

– Ты вскочил на стол и произнес настоящим голосом Спока: «Горю не место в нашей жизни». Я как-то не замечал, чтобы ты когда-нибудь раньше шутил в подобном роде.

– На юмор эти слова действительно не тянут, – задумчиво протянул Маккой. – Должно быть, я не следил за своими словами.

– Что случилось. Боунз? Чем я могу тебе помочь?

– Помочь?.. Тогда прими мои извинения и забудь, по какому поводу они принесены.

– Извинения приняты, а вот забыть… Это как получится. Боюсь, потребуется много времени. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.

Ни Кирк, ни Маккой не хотели продолжения разговора. Друзья, давно понимавшие друг друга с полуслова, внезапно почувствовали выросшую между ними стену.

Кирк отправился на мостик, ощущая в душе неприятный осадок. «Лучше бы я не ходил в медицинский отсек», – с горечью подумал он.

Саавик поблагодарила дежурного офицера «Гриссома» за предоставленную каюту. Боясь докучать красивой гостье, молодой вулканец быстро ушел, оставив ее наедине со своим новым жилищем.

Неожиданно Саавик почувствовала легкость в движениях. «Гриссом» сходил с орбиты, и ему требовалась дополнительная энергия, поэтому гравитационные батареи не могли создать полного тяготения. Этот маленький и юркий корабль набрал гораздо большую скорость, чем громоздкий «Энтерпрайз».

Оставив свои вещи в каюте, Саавик отправилась в центральную лабораторию. Войдя в помещение, лейтенант остолбенела: перед ней стояло существо, похожее на кристаллическую глыбу, покрытую мелкой рябью, Саавик никогда прежде не доводилось видеть глезивера. Эти существа, довольно своеобразные, почти полностью вымерли за какие-то несколько недель. Их планету испепелило свое же солнце, внезапно превратившееся в новую звезду. Глезиверы были так привязаны к родной планете, что лишь вмешательство извне спасло около тысячи особей. Остальные же предпочли жуткую смерть жизни на чужбине. Спасенные не выразили ни малейшего желания жить единой общиной и вскоре рассредоточились по всей территории Федерации.

«Генезис» мог бы создать вторую планету глезиверов и спасти их от коллективного самоубийства, но увы… Работы с прибором тогда еще только начинались.

– Здравствуйте, – осторожно произнесла Саавик. – Как мне к вам обращаться?

Неподвижная кристаллообразная туша задрожала всей своей массой; многочисленные детали-органы, свободно плавающие внутри прозрачного тела глезивера, сбились в кучки, как аквариумные рыбки.

Из недр странного существа раздался монотонный звук, похожий на завывание ветра, и глезивер произнес:

– Если сможете запомнить мое имя, то пользуйтесь им.

Существо пропело такое длинное сочетание звуков, что Саавик составило большого труда повторить его. О запоминании не могло быть и речи.

– Ничего, – сжалился глезивер. – Если хотите, называйте меня Фредом.

– Фредом? – удивленно переспросила Саавик.

– Один мой коллега находит, что мое имя похоже на отрывок из какой-то сонаты Фредерика Шопена. А как называть вас?

– Меня зовут Саавик.

– Здравствуйте, Саавик. Чем могу вам помочь?

– Я хотела бы подвергнуть анализу образцы растений с Регула-Один. Можно мне воспользоваться вашим оборудованием?

– А вы можете работать и говорить в одно и то же время?

– Конечно.

– В таком случае приступим. Мы будем анализировать ваши образцы, а вы расскажите мне, что происходит на Регуле-Один и в секторе Мутара.

– Услуга за услугу, – согласилась Саавик.

– Отлично. Какой анализ вам нужен: макроанализ, молекулярный, атомный, субатомный?

– Молекулярный, пожалуйста.

– Приступаем.

Глезиверы считались существами сухими и высокомерными. Саавик же нашла своего нового коллегу очень интересным, живым и разговорчивым. Они быстро обрели друг с другом общий язык.

Каюта Саавик, абсолютно стандартная, соответствовала всем канонам Звездного флота и была вполне пригодна для жилья и работы. Свет в комнате по своему спектру оказался аналогичен солнечному, а температура и запахи регулировались по желанию постояльца.

Саавик, оглядела свое новое жилище и с облегчением отметила, что в каюте нет ни излишней роскоши, ни вызывающих декораций. Смутило лейтенанта лишь наличие мягкого дивана: она предпочитала жесткие стулья, а для сна обычные маты.

Первым делом Саавик изменила освещение и температуру. Свет покраснел и потускнел; в каюте стало намного теплее.

Наконец-то лейтенанту, после перемещения на «Гриссом», удалось присесть и отдохнуть. Подготовка к работе по «Генезису» и анализ растений с Регула-Один дали много пищи для размышлений, за что Саавик была благодарна судьбе. Работа отвлечет ее от мрачных мыслей, а может, даже от умопомешательства.

Призрак Спока не тревожил лейтенанта с того времени, как она покинула «Энтерпрайз». Если бы Саавик до сих пор верила в мистику, как когда-то в детстве во всякую чертовщину, творящуюся в имении родителей в Хеллгарде, то подумала бы, что по коридорам «Энтерпрайза» бродит неуспокоенный дух мятежного вулканца. Но она не верила в привидения. Короткий и странный эпизод, происшедший в транспортном отсеке, Саавик решила принять за галлюцинацию, которую спровоцировал резкий запах найденных на Регуле-Один растений.

Чтобы проверить себя и убедиться, что сейчас с психикой все нормально, Саавик рискнула открыть все свои телепатические каналы. Закрыв глаза, вытянув руки и впав в глубокую прострацию, она попыталась войти в контакт с духом Спока, если тот действительно где-то витает.

Через несколько секунд Саавик открыла глаза, поняв, что усилия бесполезны. Дух ее учителя ушел так же, как и сам Спок. Саавик оставалось только тихо скорбеть по великому вулканцу, так много для нее сделавшему.

Тяжело вздохнув, лейтенант взяла распечатку с данными молекулярного анализа и внимательно в нее вчиталась.

Неожиданно в дверь постучали.

– Войдите.

На пороге отсека появился улыбающийся Дэвид.

– Привет. Догадайся, о чем я хочу сказать. – Саавик молчала.

– Меня поселили в соседнюю каюту! Здорово, правда?

– Это как сказать. Ты пришел в себя после Регула?

– А что? Ты имеешь в виду то, что случилось со мной в пещере? – Дэвид пожал плечами. – Да, извини, конечно. Не знаю, что на меня тогда нашло. Я, наверное, просто сильно разволновался.

– Легкое же ты нашел объяснение.

– Прости, что я порывался выхватить твой фазер. Но и ты была хороша. У меня в двух местах ушибы, а на запястье до сих пор следы твоих пальцев.

– Надо было вести себя спокойнее, – ответила Саавик. – В общем, ты сам виноват. В следующий раз попридержи свои эмоции.

– А ты не радуйся, что тебе удалось отомстить.

– С чего ты взял, что я кому-то мщу? Думаешь, мне доставляет удовольствие причинять тебе боль? Это бессмысленно. Ты знаешь, что я не принимаю никаких восстановительных средств. Почему ты не предупредил меня?

– О чем?! Я совершенно ничего не понимаю!

Саавик была готова рассмеяться и перевести все в шутку, но, увидев искреннее непонимание Дэвида, молча протянула ему лист с данными анализа.

Просмотрев распечатку, Маркус пожал плечами и равнодушно произнес:

– Любопытная органическая структура. Что это такое?

– Ты должен знать, потому что именно ты являешься создателем этой структуры.

– Не может быть. Я в жизни не встречал ничего подобного.

– Дэвид, это анализ веточки, которую я сорвала на Регуле-Один. Ведь ты же сам создал те растения.

– Ничего подобного! Похоже, конечно… Но я не создавал такую странную гигантскую молекулу.

– Я сделала анализ дважды, – уверенно заявила Саавик. – Эта структура абсолютно точная.

– Точная?

– Вот это, – Саавик привстала и ткнула пальцем в то место на листе, где располагалось гетероциклическое ответвление от огромной молекулы, напоминающей червяка, – чрезвычайно сильнодействующий психогенный алкалоид.

Дэвид несколько секунд молчал, а затем воскликнул:

– А ведь вполне может быть!

– Вот видишь. В этом причина нашего сумасшествия. Вспомни наше поведение: вместо того, чтобы заняться серьезными делами, мы стали вести себя, словно дети.

– Мы? – переспросил Дэвид, потирая ушибленные места. – По-моему, ты вела себя, как настоящая монахиня, ответственная за весь белый свет.

– Тебе показалось. Я тоже была близка к сумасшествию, но старалась держать себя в руках, – призналась Саавик. – Этот алкалоид – сильное наркотическое средство.

– Когда я создавал растение, то представлял, как заваривают чай из его листьев, – мечтательно вспоминал Дэвид. – Да, я вложил в него немного кофеина… Но это все.

Порывшись в памяти, Саавик припомнила строение молекулы кофеина и нашла некоторое сходство с той, что была изображена на листе. Мутация, пришла к выводу лейтенант. Такое вполне возможно. Под воздействием природных условий Регула-Один молекула кофеина со временем превратилась в это ответвление.

– Похоже, тебе не придется попить чай из листьев твоего растения, – улыбнулась Саавик, – или сделать вино из его ягод.

– Откуда тебе знать, – обиделся Дэвид.

– Ладно, ладно. Я пошутила.