"Кинли Макгрегор. Королевский рыцарь " - читать интересную книгу автора

***

Страйдер скрежетнул зубами, когда услышал доносившиеся из зала звуки
музыки. Он не думал, что встреча с Нассиром, Кристианом и Зенобией так
сильно затянется. Но он обещал Ровене репетицию.
Он надеялся прийти до начала веселья. Как же он ненавидел и музыку, и
танцоров!
В его ушах до сих пор звучали колкости матери, которые она отпускала в
адрес отца, когда того не было рядом: "Да он косолапый, что твой медведь. Не
представляю, как такой неповоротливый недотепа управляется на поле боя, а он
вроде бы неплохо управляется".
Но отец не подозревал об этих насмешках, и, хотя он терпеть не мог
танцев, он выходил на площадку в надежде, что это сделает мать счастливее.
Но по-настоящему счастливой Страйдер видел ее только во время визитов к
отцу Кита.
Отмахнувшись от этих воспоминаний, он заставил себя шагнуть в зал. Он
дал слово и не собирается нарушать его. Танцующие парочки окружала целая
толпа знатных вельмож. Страйдер пробрался сквозь холеные тела, высматривая
красавицу блондинку, образ которой преследовал его.
И застыл на месте, увидев Ровену в объятиях своего брата. Боль в сердце
оказалась настолько неожиданной и пронзительной, что у него перехватило дух.
Она была прекрасна. Щечки горели огнем.
Желание пронеслось по его телу огненной волной, мышцы напряглись. Танец
подошел к концу. Они с Китом остались на площадке, все готовились к
танцу-маскараду.
Дамы по очереди тянули соломинки, чтобы узнать, кто из них первой
наденет маску. Идея была такова: даму в маске раскручивали, и она на ощупь
выбирала себе партнера на весь оставшийся вечер. Эта пара станет ведущей
следующего танца, а завтра будет заправлять в качестве "короля и королевы"
на турнире оруженосцев.
Избранная дама останется "королевой" до окончания рыцарских поединков,
после чего герой турнира выберет королеву всех сердец, которая, в свою
очередь, вручит победителям призы и будет почетным гостем на финальном пире
турнира. Страйдер считал это глупой забавой, но дамам она явно нравилась.
Под бдительным надзором и чутким руководством матроны дамы быстро
расхватали соломинки и сравнили их. Улыбки на лицах гасли одна за одной, как
только их обладательницы понимали, что не выиграли.
Пока одно лицо не побледнело.
- Ровена де Витри - наша первая королева, - объявила матрона.
В зале повисла мертвая тишина. Обычно, как только находилась
победительница, в ее честь звучали одобрительные возгласы. Но Ровена не
удостоилась ни одного. Маска из черных перьев была водружена на ее голову,
менестрели заиграли музыку. Дамы раскрутили Ровену. Обычай гласил, что
мужчины должны окружить королеву кольцом и в случае чего поддержать ее. Но
никто не двинулся с места. Более того, многие отступили назад.
Ровена двинулась, выставив вперед руки, джентльмены начали пихать друг
друга в бок.
- Ты же не боишься ее язычка, - сказал один другому.
- Мне только ведьмы не хватает! Обойдусь как-нибудь, даже ее земли не
стоят того, чтобы выслушивать этот бред.