"Йен Макдональд. Река Богов ("Индия" #1)" - читать интересную книгу автора

- Свидание?.. - переспрашивает Наджья, которая ведет его по лестнице,
то поднимающейся вверх, то вдруг резко сворачивающей в сторону, спускающейся
вниз и обрывающейся на каком-то балкончике над обширной залой.
Зала когда-то явно использовалась в качестве склада.
Болезненно-зеленоватый цвет стен, заводские лампы, кабели, световые люки на
потолке - все говорит о прошлом этого помещения. Теперь оно превращено в
арену. Вокруг пятиметрового шестиугольника, усыпанного песком, ряды
деревянных скамей, расставленные амфитеатром, как в лекционной аудитории.
Все здесь изготовлено из промышленной древесины, украденной в Агентстве
скоростных перевозок Варанаси, которое постоянно чувствует нехватку наличных
денег. Стойки обиты упаковочными панелями. Наджья отнимает руку от перил и
чувствует, что ладонь стала липкой - на ней смола.
Все помещение бывшего склада вздыблено: от кабинок, где делаются
ставки, и мест борцов у самого ринга до задних рядов балкона, где мужчины в
клетчатых рабочих сорочках и дхоти залезли на скамьи, чтобы лучше разглядеть
происходящее внизу. Публика почти полностью состоит из мужчин. Немногие
женщины, присутствующие здесь, пришли с явной целью подцепить кавалера.
- Я ничего не знал об этом месте, - говорит Сатнам. Наджья чувствует
вонь сбившихся в кучу тел, запах пота, множество других первобытных
ароматов. Она протискивается вперед и смотрит вниз. Деньги быстро меняют
владельцев за маклерским столом. Мелькают затрепанные банкноты. Кулаки
сжимают веера рупий, долларов и евро. Маклеры отслеживают путь каждой пайсы.
Все взгляды устремлены на деньги, за исключением взгляда одного человека,
стоящего прямо напротив нее у самой арены. Он смотрит вверх так, словно
ощущает тяжесть ее пристального взгляда. Он молод и очень ярок. Явно из
местной шпаны, думает Наджья. Их глаза встречаются.
Зазывала, пятилетний мальчишка в ковбойском костюме, ходит по залу,
заводя аудиторию, а двое мужчин с граблями превращают окровавленный песок в
дзенский садик. У мальчика на шее маленький микрофон. Его странный голосок,
одновременно и мальчишеский, и старческий, пропускается сквозь сложную
звуковую систему. Слыша эту странную смесь невинности и опыта, Наджья
думает: быть может, перед нею брахман?.. Нет, настоящий брахман находится в
кабинке в первом ряду: на первый взгляд он кажется десятилетним пацаном,
одетым как двадцатилетний парень. Его окружают девицы, будущие
телестарлетки. Зазывала - просто еще один уличный мальчишка. Наджья видит,
что он дышит часто и тяжело. И вдруг понимает, что рядом с ней нет Сатнама.
Шум, начавший уже было стихать, снова взрывается волной грохота и
хриплых воплей, как только команды выходят на арену, чтобы
продемонстрировать своих главных бойцов. Они поднимают их на руках высоко
над головой, обносят вокруг ринга - так, чтобы все могли увидеть, за что
платят деньги.
"Мини-саблезубые" - жуткие создания. Оригинальный патент принадлежит
одной небольшой калифорнийской компании, занимающейся генной инженерией.
Вмонтируй в обычного Felis Domesticus.* восстановленную ДНК ископаемого
Smilodon Fatalis** Результат - карликовое саблезубое чудовище размером с
дикую американскую кошку, но с клыками по моде верхнего палеолита и с
соответствующими манерами. Названные создания пережили короткий период
звездной популярности, потом их владельцы обнаружили, что эти звери слишком
часто становятся причиной исчезновения их собственных и соседских кошек,
собак, других домашних любимцев, а потом и маленьких детей. Компания,