"Джек Макдевит. Двигатели Бога ("Координаты чудес")" - читать интересную книгу автора

атрофировались. У нескольких астронавтов появились болезни сердца. Все
страдали от различных неврозов. Это было первым указанием на то, что
человечеству будет не так-то легко привыкнуть к жизни вне Земли.
Фотография Штейница была в центре экспозиции. Его образ хорошо знаком
Хатч: полный, агрессивный, фанатик своего дела - человек, который солгал о
своем возрасте, когда НАСА подбирала кандидатов.
- Чертовски жаль, - сказал несколько торжественно Ричард, повернувшись
к окну и глядя на ледяную статую, - что мы никогда их не увидим.
Хатч поняла, что Ричард говорит о создателях Монументов.
- Именно это сказал Штейниц, - продолжал он, - впервые увидев ее. И он
был прав.
- Прав для своего времени. Но совсем не обязательно для нашего. - Она
не совсем верила в то, что говорила, - ведь создатели Монументов,
казалось, исчезли навсегда. Но она все-таки сказала то, что требовали
обстоятельства. Хатч заглянула в свою чашку. - Интересно, как им удалось
выразить такую экспрессию и такие мелкие детали в куске льда.
- Что вы о ней думаете? - спросил Ричард.
- Не знаю. Впечатление тревожное. Почти гнетущее. Просто не знаю, как
выразить. Возможно, это одиночество.
- Я знаю, что это, - сказал он. - Там ее следы. И только ее.
Хатч не поняла.
- Она была одна.
Фигура явно идеализирована. В линиях тела изящество и благородство.
Хатч рассмотрела кое-что еще, затаившееся в уголках глаз: надменность и
недоверие - и стоицизм: Упорство. Возможно, даже страх.
- Надпись, - сказала она. - Это, вероятно, имя существа.
- Такую гипотезу разделяет Манси. Но если статуя - произведение
искусства и только, то надпись, может быть, и названием работы.
"Наблюдатель". "Часовой". Или что-то в этом роде.
- Или, может, имя божества, - добавила Хатч.
- Возможно. Один из членов первой экспедиции предположил, что это может
быть знак заявки.
- Если так, - сказала она, - мы приветствуем их в этих скалах.
- Они больше думали о Солнечной системе. - Равнина была плоской и
безжизненной. Ярко, подобно лезвию ножа, сверкали кольца. - Ты готова к
прогулке?
Они прошли по помосту на равнину. По одну сторону помоста видны следы
ботинок астронавтов. Приблизительно в полутора километрах на запад
появились ее следы.
Две цепочки следов, идущие в противоположных направлениях. У нее не
было обуви. Длина как ступней, так и шагов, соотнесенных с анатомическим
строением ледяной фигуры, говорила о том, что рост существа около трех
метров. Можно различить шесть пальцев на каждой ступне - как и у статуи.
- Все выглядит так, будто она просто прилетела и пошла прогуляться, -
сказала Хатч.
Леденящая душу мысль. Оба непроизвольно оглянулись. Одна цепочка следов
тянулась на запад, к горным кряжам. Вторая - петляла по равнине, указывая
направление на север от Монумента. Следы астронавтов тянулись за цепочкой
следов существа, как в том, так и в другом направлении. Ричард и Хатч
повернули на север.