"Энн Маккефри, Элизабет Скарборо. Триумф Акорны ("Акорна" #7)" - читать интересную книгу автора

грозила опасность уничтожения. Земные охотники охотились на них из-за их
рога до тех пор, пока мысленные волны страдания Предков не привлекли
внимание Друзей еще раз. Они унесли Предков на космическом корабле и
доставили на Вилиньяр.
Предки-единороги охотно согласились подвергнуться превращению в расу,
обладающую некоторыми преимуществами своих бывших врагов, например
противопоставленными большими пальцами. Тем не менее неустойчивость облика
Творцов сорвала их попытки создать расу, которую они задумали. Творцы
менялись слишком быстро, а иногда слишком непредсказуемо. Их первые попытки
привели к появлению си-линьяри, рогатого морского народа. Хотя он был
жизнеспособной расой, но совсем не той, какую пытались создать Друзья.
Последующие попытки создания линьяри, насколько понял Ари, оказались еще
менее успешными. Они закончились мертворожденными детьми и ранними смертями
созданных существ.
Когда разрушение Вилиньяра дестабилизировало временную сеть, которой
Друзья опутали планету, Ари обнаружил, что его перенесли в прошлое, до
создания истинных линьяри. Творцы увидели в Ари тот короткий путь, который
был им необходим для создания его расы. Они не слишком утруждали себя
объяснениями и не потрудились получить его согласие до того, как запустили
свой план в действие. Когда они его изолировали, Ари мог думать только о
пытках кхлеви и о спасении от тварей, которые собирались ставить на нем
эксперименты. Грималкин ему помог, он отправил их обоих вперед во времени в
тот момент, когда они могли сесть на космический корабль и покинуть Вилиньяр
перед самой атакой кхлеви.
Когда Ари увидел, с какой легкостью Грималкин манипулирует временем, он
понял, что сможет спасти своего обреченного на смерть брата. Он согласился
сопровождать кота-метаморфа в его приключениях, до тех пор пока они не
достигнут той точки пересечения на двойной временной спирали, которая
позволила бы им спасти Ларье.
Ари ликовал. Он четко помнил посадку, свой страх, что их заметят, хотя
техника маскировки линьяри не позволяла обнаружить их во время снижения. Да,
Ларье был там и не удивился при виде Ари, так как - по крайней мере с точки
зрения Ларье - брат только что вышел наружу, чтобы поискать еду. Ларье
поразился и обрадовался, что вместо того, чтобы принести обед, Ари нашел
способ улететь с обреченной планеты.
Грималкин взял их обоих на борт, а потом... Этого Ари не мог вспомнить.
Он очнулся в пещере. Открыл глаза. Ларье здесь не было, хотя была кое-какая
еда - травы, высохшие до состояния соломы, лежали грудой в углу. Пригибаясь,
чтобы не удариться головой о низкий свод пещеры, он подполз к выходу.
Корабль исчез.
Что случилось? Неужели неисправный временной аппарат снова дал сбой и
отправил корабль назад в космос, а его самого в пещеру? Сколько времени
потребуется Грималкину, чтобы обнаружить ошибку и вернуться?
Ари ждал, ждал, ждал. И наконец солома кончилась, как и большая часть
воды, которую он нашел рядом с ней. И он понял, что Грималкин, Ларье и
корабль вернутся за ним не скоро.
Мысленным взором Ари видел патрули кхлеви, с каждой минутой
приближающиеся к его укрытию. Он дрожал всем телом и покрывался холодным
потом при мысли о том, что они снова возьмут его в плен. Он представления не
имел о том, как долго захватчики пробудут здесь. Ему в прошлый раз