"Алекс Мак-Кинг. Пламя возмездия ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Я знаю, - улыбнулся король.

5

- Силий должен скоро вернуться, - сказал старейшина, косясь на
барона. - Он отправился проверить поля. Пшеница уже наверняка созрела, так
что скоро мы отдадим вам вашу часть.
Крестьяне быстро закивали, боязливо поглядывая на нобиля. Барон приехал
на два месяца раньше срока. Старейшина знал причину такому раннему интересу
молодого хозяина к урожаю. Не секрет, что их сюзерен - очень азартный
человек. Большая часть его состояния, накопленного от продажи зерна в Аргос,
всегда шла на покрытие долгов. Азартные игры манили его, словно древние
карты, указывающие на богатые клады. В Тарантии, Шикасе, Шамаре и даже в
Чондаре он успел проиграть немало серебра и золота, обогатив чужие города и
графства.
Крестьянам терпеливо относились к мотовству нобиля, но в тайне
побаивались его ненасытного азарта. Ведь не секрет, что долги погубили не
одного правителя. И вместе со своими сюзеренами гибли сотни ни в чем не
повинных простых людей, загнанные до смерти отчаявшимися должниками. Нобиль
боится не заплатить долги. А значит, барон будет всеми силами выбивать из
подвластных ему поселений все, чем можно погасить гнев кредиторов.
Односельчане Силия встретили барона и его подозрительно многочисленное
военное сопровождение на единственной улице, по сторонам которой и были
выстроены небольшие, но опрятные домики жителей поселка.
- Похоже, селянин, ты либо глупец, либо глухой! - скривился барон,
резко выпрямившись в седле. Его конь загарцевал перед крестьянами. - Я же
сказал, что зерно мне нужно сейчас!
Блестящие на ярком солнце легкие доспехи, в которые был закован нобиль,
служили больше для украшения, чем для защиты в бою. Такой тонкий нагрудник
не остановит даже кофийский короткий меч. Впрочем, нынешние аристократы
давно утратили желание сражаться на поле брани...
- Наши амбары пусты, - признался старейшина. - Как вы помните,
достопочтенный барон, прошлый год был на редкость засушливым. Большая часть
пшеницы так и не дожила до жатвы.
- Конечно, я помню те жалкие крохи, которые ты назвал моей десятиной!
Уверен, ты обманул меня. Эти земли не могут не давать богатый урожай. А если
и случится такое, то только по вашей вине. Значит, вы обязаны заплатить
штраф - десятину, обычную для урожайного года.
- Мы не имеем власти над природой, достопочтенный господин. И не
способны создавать зерно из воздуха.
- Ты что, вздумал смеяться надо мной?! - Барон подъехал к старейшине
вплотную, так что старик почувствовал кожей дыхание коня.
- Я просто пытаюсь объяснить...
- Какой-то грязный старик будет меня поучать! - воскликнул нобиль,
выхватывая короткий меч... такой же декоративный, как и доспехи, но не менее
опасный для дряблой шеи старейшины, чем настоящее оружие. Несколько гневных
взмахов, - лезвие просвистело совсем близко от лица крестьянина.
- Я не пытаюсь учить столь разумного и мудрого правителя как вы,
достопочтенный барон. Только прошу немного времени. Через десять дней вы
получите свое зерно.