"Моника Маккарти. Властный зов страсти ("Маклауды" #3) " - читать интересную книгу автора

- Как ни прелестно ты выглядишь в крестьянской одежде, моя дорогая, я
думаю, что едва ли будущая графиня Таллибардин может венчаться в платье
служанки. Твое платье в сундуке, хотя получить его от портнихи стоило
некоторого труда и потребовало объяснений.
Подумав о портнихе, Флора хмыкнула. Предпочтение при дворе оказывалось
французским модам со времен королевы Марии Стюарт, хотя, разумеется, ее сын,
король Яков, мог придерживаться и другого мнения.
- Едва ли мне удалось бы ускользнуть, прихватив с собой платье: мадам
де Виль и так уже считает меня ужасно неприличной. Сомневаюсь даже, чтобы
что-нибудь, сказанное тобой, могло изменить ее мнение обо мне.
К счастью, Уильяма не особенно заботила репутация невесты; пожалуй, ее
склонность искать и находить неприятности на свою голову даже слегка
забавляла его. Что ж, после того, чему суждено случиться нынче вечером, и
новостей, которые распространятся повсеместно, ему потребуется изрядное
чувство юмора. Их побег, несомненно, вызовет скандал, какого еще не видели
при дворе.
Впрочем, лорд Мюррей, будучи не намного старше Флоры, уже сделал себе
имя при дворе короля Якова и приобрел серьезное влияние среди Тайного
совета, осуществлявшего власть в Шотландии, но даже при этом побег с кузиной
графа Аргайла и сводной сестрой Рори Маклауда был опасным шагом для молодого
честолюбца.
Этот поступок могла бы извинить сила чувств, но Флора на этот счет
ничуть не обманывалась: достаточно внимательный к ней, ее будущий муж вряд
ли сходил по ней с ума. Ее чувства также были мало затронуты, и это Флора
считала еще одним обстоятельством, говорившим в пользу Уильяма. Впредь им
предстояло оставаться друзьями, и не более того.
Но самым важным соображением стало то, что Флора достаточно хорошо
знала Уильяма и не опасалась, что он попытается руководить ею. Она будет
жить своей жизнью, он своей. И это ее вполне устраивало.
С Уильямом Мюрреем Флора познакомилась при дворе шесть лет назад, но в
отличие от большинства знакомых ей молодых людей он никогда не преследовал
ее. Его энергичное ухаживание, начавшееся всерьез после недавнего
возвращения Флоры в Эдинбург, оказалось хотя и неожиданным, но
своевременным.
Через несколько дней после того как Уильям выразил намерение жениться
на ней, Флора получила письмо от сводного брата Рори, вождя Маклаудов, в
котором тот потребовал ее немедленного прибытия в замок Данвеган с целью
"обсудить будущее". Будто в насмешку за просьбой Рори последовала еще одна -
от Гектора, вождя Маклейнов, потребовавшего, чтобы Флора приехала на остров
Малл.
Разумеется, Флору не ввели в заблуждение просьбы братьев, почти слово в
слово повторявшие одна другую.
Обсуждение будущего молодой женщины двадцати четырех лет, оставшейся
одинокой после внезапной. смерти матери, могло означать только одно:
требование вступить в брак.
После смерти матери и гибели отца главным в семье стал Рори, брат,
которого Флора едва знала. Способен ли он заставить ее выйти замуж по
принуждению за человека, которого выберет для нее? Вряд ли. И все же Флора
не хотела рисковать. Даже если бы ей удалось убедить Рори, то Гектор и кузен
Аргайл не позволили бы ей решить этот вопрос без своего вмешательства.