"Энн Маккефри. Странствия дракона. "Всадники Перна" (Цикл Перн. Книга 2-я)." - читать интересную книгу автора

космическое пространство и, достигнув обитаемого мира, с бессмысленной
прожорливостью поглощать любую органическую материю. Попадая на
плодородную поверхность Перна, они зарывались в мягкую почву и
начинали стремительно размножаться.
Инициаторы программы защиты надеялись, что вторая часть плана даст
быстрые результаты - хотя бы в психологическом отношении. Периниты
видели, как клубки Нитей пылают в воздухе и серым пеплом падают вниз;
это успокаивало их и вселяло веру в собственные силы. Но низменный
Южный материк, где вначале была осуществлена вторая часть плана,
оказался неприспособленным для обороны; все колонисты были переселены
на Северный континент, где могучие горные хребты, изобилующие
естественными пещерами, могли служить защитой в годину бедствий. Новые
поселения на севере создавались тяжким трудом, и вскоре о благодатном
Южном материке было забыто. Как, впрочем, и о далекой родине
колонистов - Земле. С каждым новым поколением воспоминания о
материнской планете все больше окутывались туманом, превращаясь в
легенды, пока не исчезли из дальнейшей истории Перна, окончательно
канув в забвение.
Форт, первоначальное поселение, вырубленное в восточном склоне
Великого Западного хребта, вскоре стал слишком тесным для колонистов.
Второй город был заложен дальше к северу, около большого озера, где в
скалах обнаружилось множество пещер. Однако через несколько поколений
холд Руат тоже оказался переполненным. Так как Алая Звезда всходила на
восточном небосклоне, было решено направить экспедиции в восточные
горы, чтобы разведать места, удобные для создания наблюдательных
пунктов и убежищ. Единственным подходящим местом были пещеры, так как
только камень и металл (которым, к сожалению, Перн оказался не очень
богат) могли защитить от обжигающих ударов Нитей.
К тому времени в процессе селекции крылатые, длиннохвостые,
огнедышащие драконы достигли таких размеров, что содержать их в
тесноте пещерных городов-холдов стало невозможно. Тогда периниты
обратили внимание на кратеры древних потухших вулканов, внутренние
склоны которых были источены огромными пещерами. Одна такая вершина
находилась вблизи Форта; другую обнаружили в горах Бендена на
восточной оконечности материка. Их приспособили для обитания драконов
и их всадников, но на этот проект ушли последние запасы горючего для
гигантских горнопроходческих машин, и все остальные холды и Вейры
высекались в скалах вручную.
Задачи у всадников и у людей, обитавших в холдах, были различны;
различны были и их жизненные уклады, которые постепенно освящались
обычаями - пока не превратились в традицию, нерушимую, как закон.
Затем наступил период, равный двумстам Оборотам Перна вокруг светила,
когда Алая Звезда, одинокая замерзшая странница, находилась в дальнем
конце своей эллиптической орбиты. На почву Перна больше не падали
Нити. Люди успокоились, они обрели наконец ту жизнь, о которой
мечтали, когда впервые высадились на гостеприимной, плодородной
планете. Они стерли следы опустошения, разбили фруктовые сады,
вспахали поля и намеревались восстановить на склонах гор уничтоженные
Нитями леса. Они даже сумели позабыть о том, что совсем недавно
находились на грани вымирания. В течение мирного периода род драконов