"Энн Маккефри. Выбор свободных ("Свобода" #2)" - читать интересную книгу автора

для выживания. Во время марш-броска к ближайшим холмам Митфорд понял, что
Зейнал может принести огромную пользу.
Поселенцы под командованием Митфорда занялись постройкой временного
лагеря и поисками пищи. Они обнаружили, что планета не такая уж и
необитаемая, как говорилось в отчетах каттени. На самом деле ее активно
обрабатывали некие автоматизированные высокотехнологичные машины. В ходе
поисковой миссии Крис Бьорнсен и Зейнал наткнулись на других людей и
представителей еще четырех рас, сброшенных на Ботанику.
Чтобы спасти дески от голодной смерти - на Ботанике не обнаружилось
одного из питательных веществ, жизненно необходимых для них, - Зейнал
вступил в конфликт с капитаном второго корабля, высадившего новых
поселенцев. Мятежный каттени послал на базу сообщение, что данная планета,
скорее всего, является агрокультурным "поместьем" некоей еще не выявленной
расы.
Позже Зейнала вызвали на встречу с другим эмасси - высокопоставленным
каттени - и предложили восстановиться на посту. Зейнал без раздумий
отказался.
К тому времени на Ботанике появилось достаточно техников и инженеров,
которые были в состоянии модернизировать обнаруженное на планете
оборудование, чтобы приспособить его для внешней связи и других важных
целей.
Используя карты местности, которые неохотно предоставили каттени,
Зейнал повел поисковую группу к возможному расположению планетарного
командного пункта. Однако тот оказался давно заброшенным, хотя поселенцы и
обнаружили некоторое количество оборудования и несколько небольших
самонаводящихся капсул. Одну из них умышленно запустил Дик Эренс - в надежде
на то, что настоящие "хозяева" Ботаники вернутся и помогут колонистам в
борьбе против каттени.

Пролог

Спутник отметил запуск капсулы с поверхности планеты. Проанализировал
компоненты устройства, попытался сравнить информацию с имеющейся в памяти,
однако не нашел соответствий. Непривычная скорость и примерный пункт
назначения неизвестного снаряда тоже не остались без внимания, к тому же,
достигнув гелиопаузы системы, он пропал. Сканирование не обнаружило
обломков. Ни единого атома. Никаких следов того, что могло сбить устройство.
Капсула испарилась; факт, недопустимый для программы слежения, вызвал
функциональную ошибку, которая потребовала внутреннего расследования и
ремонта систем. Из-за данной ошибки спутник не стал тут же передавать
информацию серверу, хотя до момента исчезновения полет капсулы был записан.
Поскольку аварийный код не прошел, данные несколько раз подверглись
обработке, прежде чем аномалию заметили. О ней немедленно доложили
соответствующим структурам. Для устранения неисправности выслали ремонтную
команду, однако даже тщательный осмотр и полная Техническая проверка
спутника ничего не выявили. Команда сочла, что данные сами по себе являлись
ошибкой, а не записью реального события. В конце концов, на планете
располагалась колония штрафников, которым выдавали только самое необходимое
для выживания - и никаких технических изысков.
Только совершенно случайно данный отчет попался на глаза тому, кто