"Энн Маккефри. Земля свободы ("Свобода" #1)" - читать интересную книгу автора

колючек, через которые она недавно пробиралась, выбросили в ответ тысячи
своих ядовитых шипов.
Клубы дыма скрыли спасшегося человека. Другие флиттеры добрались до
места крушения и теперь кружили над ним, словно рой гигантских злобных пчел,
снижаясь, ныряя туда-сюда в попытках что-нибудь различить.
Полуденный ветерок разогнал черные облака, и Крис снова увидела
человека, который, пошатываясь, удалялся от разбитого флиттера. Он еще раз
споткнулся, упал и больше не шевелился. В небесах гигантские пчелы
продолжали, злобно жужжа, кружить в дыму. Возможно, они спорили, погибла ли
их жертва.
"Как правило, каттени не охотятся друг на друга, - подумала Крис, с
изумлением обнаружив, что спускается со своего насеста. - Да, они грызутся,
как ирландцы, но преследовать своего так далеко за городом? Что он
натворил?"
Катастрофа произошла слишком далеко, чтобы различить черты
пострадавшего. Он мог оказаться сбежавшим рабом, совсем как Крис, и если и
не человеком, то представителем одной из порабощенных рас, живших на Бареви.
Тот, у кого достало мужества угнать флиттер, не заслуживал смерти от хлыстов
каттени.
Крис спустилась по склону, держась подальше от многочисленных зарослей
колючек, заполонивших местные леса. Иногда она воображала, что колючки
охраняют горугруши, ведь эти растения встречались только вместе.
На краю отвесного обрыва Крис отыскала лиану, которую привязала сюда
специально для быстрого спуска. Оказавшись на берегу реки, девушка добралась
до плоских камней, лежавших за широкой заводью под маленькими водопадами. По
камням Крис перешла на другой берег, спустилась в ущелье, пересекла еще одну
заросшую колючками поляну - и оказалась прямо над тем местом, где в
последний раз видела человека из флиттера.
Прижимаясь к бурым скалам, цветом почти не отличимым от ее собственной
кожи, девушка добралась до неподвижного тела. Она едва не наступила на него
в клочьях черного дыма, принесенного ветром.
Наклонившись, чтобы осмотреть пострадавшего, Крис узнала изорванную
униформу, когда-то серую с желтым.
- Каттени! - яростно вскрикнула она.
Презрительно поддев плечо пилота ногой, девушка попыталась перевернуть
его. Тщетно! С тем же успехом можно было пытаться перевернуть один из
валунов у реки. Крис опустилась на колени и повернула голову каттени, дернув
за густые сине-серые волосы. Может, он мертв?
Вспыхнувшая было надежда тут же погасла. Каттени дышал. Ссадина на
виске, скорее всего, и являлась причиной его бессознательного состояния.
Для каттени пилот оказался почти хорош собой. Лица большинства
захватчиков грубы и тупы, но этот обладал прямым аристократическим носом,
хотя такой носище показался бы большим даже слону. Рот раненого был широкий,
хорошо очерченный. А "хозяин" Крис имел толстые, выпяченные губы. Девушка
знала, что многие каттени пристрастились к сексуальным забавам с земными
женщинами.
Внезапно внимание Крис привлекло шипящее щелканье со стороны места
катастрофы. Чертовы идиоты стреляли по горящим обломкам!.. Девушка снова
посмотрела на бесчувственного мужчину, гадая, что же он мог натворить, чтобы
заслужить такую ненависть. Преследователи явно жаждали заполучить его,