"Энн Маккефри. Мастер-арфист ("Всадники Перна")" - читать интересную книгу автора

него обученных людей. А где ж их брать? Сейчас, в такую суровую зиму,
подмастерья даже не могли странствовать от холда к холду, задерживаясь в
каждом на месяц-два для уроков. Но ведь любая семья имела право обучать
детей и знакомить их с существующими порядками и традициями - на то и были
придуманы обучающие Баллады.
Дженелл с тоской подумал о давних временах, когда главным цехам
помогали шесть Вейров Перна. При необходимости Крылатые даже перевозили
людей на драконах. Но это было давно - несколько сотен Оборотов назад.
Правда, Бенден-Вейр, расположенный на восточном побережье, существовал до
сих пор, и лорд Майдир мог похвалиться тем, что летает в отдаленные холды и
на Встречи на драконе. Но Форт-Вейр опустел больше четырех сотен Оборотов
назад, и никто не знал, почему это произошло.
Дженелл когда-то изучал хроники, хранящиеся в архивах Дома арфистов и
Форт-холда. Он обнаружил там одну-единственную запись, сделанную вскоре
после окончания последнего Прохождения.
"В пятнадцатый день седьмого месяца первого Оборота после окончания
Прохождения мастера-арфиста пригласили в Форт-Вейр".
Вот так вот. Коротко и загадочно. Во всех прочих подобных случаях,
когда мастера-арфиста зачем-либо приглашали в Вейр, всегда следовали
разъяснения.
Следующая запись была сделана ровно два месяца спустя, тогдашним
мастером-арфистом Крелайном. В ней сообщалось, что в Форт-Вейр из
Форт-холда прибыл обоз с припасами и возчики обнаружили, что Вейр покинут.
Они не нашли там ничего, кроме груды битых горшков поверх мусорной кучи.
Лорды других холдов отметили, что их просьбы прислать к ним дракона - в
таких случаях над Холдом поднимался особый флаг - остались без ответа.
Конечно, нелюбезное поведение всадников их обидело, но люди так радовались
передышке, наступившей после пятидесяти тяжких Оборотов, - жителям холдов
ведь регулярно приходилось снаряжать наземные команды для борьбы с
Нитями, - что даже не задумались: а почему это в небе больше не видно
парящих драконов? Довольно было и того, что угроза Падения миновала.
Когда стало очевидно, что пять из шести Вейров опустели, собрался
Конклав. Два предводителя Бенден-Вейра были озадачены не меньше, чем
владельцы холдов. Исчезновение всех прочих Крылатых - теперь Бенден остался
последним Вейром Перна - застало их врасплох.
Это необъяснимое происшествие породило множество теорий. Наиболее
распространенная из них гласила, что пять Вейров поразила некая
таинственная болезнь, погубившая и всадников, и драконов. Но это не
объясняло ни исчезновения всех жителей нижних пещер, ни полного отсутствия
какого бы то ни было имущества в опустевших Вейрах. Бенден-Вейр, пригласив
заслуживающих доверия представителей из крупнейших холдов и цехов, даже
отправил целое крыло обыскивать Южный континент - на тот случай, если пять
Вейров по какой-то неведомой причине вдруг решили переселиться туда, не
сказав никому ни слова и презрев опасности Юга.
Споры - зачастую довольно жаркие - тянулись многие Обороты, но никто
так и не нашел разумного объяснения случившемуся.
Тогда Крелайн написал новую песню, названную Балладой Вопросов, и ее
включили в число обязательных обучающих Баллад. Дженелл вспомнил, что
кто-то потом убрал ее оттуда - кто именно, он не мог точно сказать, ибо это
произошло до того, как он возглавил цех арфистов. Он подумал, что это