"Энн Маккефри. Песни Перна ("Всадники Перна" #4)" - читать интересную книгу автора

девственных земель, странствий по бескрайним лесам и пустыням была утрачена
память о червях-пожирателях Нитей с южного материка, о самом материке и о
прародине перинитов. С каждым последующим поколением воспоминания о Земле
отступали все дальше в глубь времен, пока не превратились в миф, в легенду
и, наконец, не канули в вечность.
К моменту, когда Алая Звезда в третий раз сблизилась с Перном, на
планете уже сложилась прочная политико-экономическая структура, позволяющая
успешно бороться с регулярными бедствиями. Шесть Вейров - так стали
называть лагеря всадников в кратерах потухших вулканов - взяли под защиту
весь северный материк, разделив его на шесть областей. Остальное население
должно было оказывать поддержку Вейрам, так как обитавшие в них бойцы не
могли тратить силы и время на поиски пропитания - тем более, что в горах не
было пригодной для обработки земли. В мирное время всадники растили
драконов и обучали молодежь; во время прохождения Алой Звезды они сражались
с Нитями.
В районах, изобиловавших естественными пещерами, в плодородных долинах
рек росли города-холды. Некоторые из них, расположенные в стратегических
точках, развивались особо стремительно. Чтобы управлять ими, бороться с
ужасом и отчаянием, которые охватывали население во время атак Нитей,
требовались сильные люди. Нужны были мудрые администраторы, способные
организовать сбор и хранение запасов продовольствия - на тот случай, если
урожай погибнет; опытные ремесленники, трудолюбивые фермеры, отважные
мореходы. Людей, обладавших способностями к работе с металлом, умевших
разводить животных, ловить рыбу, ткать, добывать руду - там, где она
была, - объединили в Цеха. Каждый Цех включал несколько мастерских,
расположенных, как правило, в самых больших холдах. Одна из них считалась
главной - там ремесленники совершенствовали свое искусство, там обучали
молодежь, передавая из поколения в поколение секреты мастерства. Чтобы
лорды-правители холдов, на землях которых находились мастерские, не могли
прибрать к рукам их продукцию, ремесленникам было предоставлено
самоуправление. Они подчинялись только Главному мастеру своего цеха,
которого выбирали из числа наиболее опытных и уважаемых людей. Главный
мастер полностью отвечал за продукцию цеха, ее качество и распределение;
его мастерские работали для всего Перна.
Со временем, конечно, права и привилегии властителей холдов и Главных
мастеров возросли; то же самое относилось и к всадникам, под защитой
которых находились все поселения на планете.
Случалось порой, что из-за влияния остальных пяти спутников Ракбета
Алая Звезда проходила слишком далеко от Перна и смертоносные споры не
появлялись в его небесах. Такие периоды назывались долгими Интервалами. Во
время последнего из них наступила эпоха процветания. Люди осваивали все
новые и новые земли, вырубали в неприступных скалах города, затем начали
строить поселения в открытой местности. Занятые повседневными заботами, они
предпочитали не думать об Алой Звезде - и, наконец, решили, что она
перестала угрожать Перну. Тем временем, племя драконов катастрофически
сократилось и на всей планете остался один-единственный Вейр, где обитали
всадники. Это уже не беспокоило никого. Зачем тревожиться, если Алая Звезда
на долгие Обороты - или, быть может, навсегда - ушла с небосклона Перна?
Сменилось пять поколений, и потомки героического племени Парящих на
драконах впали в немилость. Легенды об их былых подвигах звучали все реже -