"Энн Маккефри. Песни Перна ("Всадники Перна" #4)" - читать интересную книгу автора

специальная служба - опытные и очень сильные люди, способные часами бить в
барабаны; сигнальные пункты располагались высоко в скалах, чтобы звук
разносился на отдаленные расстояния. Малые холды, возможно, держали одного
барабанщика; но, скорее всего, сам холдер и его сыновья тоже могли
отстучать сообщение.
Кроме общепринятой, существовало много систем кодов; фактически,
каждый Великий холд и Цех имели свой код для передачи тайных сообщений.
Искусство воспринимать на слух сигналы барабана являлось обязательным для
образованного человека; этим умением обладали лорды, владетели малых
холдов, члены их семей, мастера со своими помощниками и, конечно, всадники.
М. Нахмансон


ПРОЛОГ

Ракбет, в созвездии Стрельца, был золотистой звездой класса G. В его
систему входили два пояса астероидов, пять планет - и еще одна, блуждающая,
притянутая и связанная узами тяготения в последние тысячелетия. Когда люди
впервые обосновались на третьей планете системы Ракбета, получившей
название Перн, они не обратили особого внимания на странную
планету-пришелицу, что вращалась вокруг центрального светила по очень
вытянутой и неустойчивой эллиптической орбите. В течение нескольких
поколений люди не очень задумывались об этой Алой Звезде - пока однажды она
не подошла в перигелии близко к Перну.
Когда влияние остальных небесных тел системы Ракбета не мешало
сближению двух планет, чуждая жизнь, безжалостная и хищная, стремилась
преодолеть узкую пространственную щель между ними и перебраться в более
гостеприимный мир. В такие времена с небес Перна падали серебристые Нити,
уничтожая все живое на своем пути. В период первой атаки потери, понесенные
колонистами, были устрашающими. Затем началась длительная борьба за
выживание, отчаянное сражение с регулярными атаками Нитей. Это отнимало
много сил и постепенно непрочная связь с материнской планетой была
окончательно утрачена.
В свое время периниты разобрали транспортные корабли и отказались от
многих технологических достижений - все это представлялось ненужным и
неуместным на девственной, благодатной планете. Теперь же, чтобы защититься
от вторжения Нитей, наиболее изобретательная и предприимчивая часть
колонистов разработала план, рассчитанный на века. Его первая стадия
заключалась в совершенствовании одного из уникальных биологических видов
усыновившей их планеты. Мужчин и женщин, способных к глубокому
сопереживанию, обладающих врожденным даром телепатии, обучали использовать
и сохранять этих необычных животных. "Драконы", названные так в память о
сказочных созданиях из земных легенд, обладали двумя чрезвычайно полезными
свойствами: они почти мгновенно перемещались из одного места в другое, и,
после того, как заглатывали некий местный минерал, содержащий фосфин,
обретали способность выдыхать пламя. Таким образом, поднявшись под облака,
драконы могли сжигать Нити в воздухе, не допуская их падения на почву.
Чтобы реализовать первый этап этого плана, потребовалось несколько
поколений. Одновременно осуществлялась и вторая стадия, но для ее
окончательного завершения было нужно еще больше времени. Нити являлись