"Энн Маккефри. Глаз дракона (Всадники Перна-18) " - читать интересную книгу автора

были завлекать завсегдатаев азартными играми даже во время представления,
устроенного драконьими всадниками. Ведь драконов все видели уже сотни раз.
Однако скачки прошли хорошо, и, поскольку букмекеры были его людьми, он все
же получил кое-какой навар с процентов по ставкам.
Возвращаясь к своему креслу, он увидел, что на всех столах уже
расставлены ведерки со льдом для охлаждения вина. В предвкушении он потер
унизанные перстнями руки, и черные истанские алмазы сверкнули на солнце. На
эту Встречу он явился только из-за вина - хотя почти ожидал, что Хегмон
каким-нибудь образом да увильнет. Шипучее вино, что-то вроде легендарного
шампанского старой Земли, было готово к первой дегустации. И, конечно,
угощение тоже будет на славу, даже если вино и не оправдает надежд и
ожиданий. Поулин, лорд Форт-холда, переманил к себе одного из лучших
шеф-поваров континента, так что вечерняя трапеза наверняка доставит
удовольствие битранскому лорду. Если, конечно, еда не скиснет у него в
желудке, когда ему придется потом сидеть на обязательном заседании. Чокин
предлагал своих людей для обслуживания, но Крисли с пренебрежением отклонил
предложение Битры, и этот отказ Чокин уж не забудет.
Лорд-холдер Битры перебрал в уме все возможные предлоги для отъезда
сразу после ужина - какой из них сочтут достаточно уважительным? С учетом
приближения этого самого мифического Прохождения следует держать ухо востро
и не заводить ненужных союзов. Если бы уехать до ужина... но тогда ему не
удастся попробовать это похожее на шампанское вино, а он непременно
собирался его вкусить. Он даже не поленился отправиться на виноградник
Хегмона в Бенден, собираясь купить несколько бочек. Но Хегмон отказался
встретиться с ним. О, да, его старший сын рассыпался в извинениях - что-то
насчет крайней необходимости присутствия Хегмона при каком-то
разбирательстве в пещерах, - но в конце концов все свелось к тому, что
Чокину не позволили даже вписать свое имя в список постоянных заказчиков.
Поскольку львиную долю этого искристого вина явно получит Бенден-Вейр,
придется по-прежнему поддерживать хорошие отношения с вождями Вейра, тогда
его пригласят на Рождение, которое состоится в ближайшие несколько недель,
а уж там он сумеет выпить столько их вина, сколько сможет. Не мытьем, так
катаньем!
Он остановился и покрутил бутылку в ее ледяном гнездышке. Почти
идеальное охлаждение. Наверняка всадники доставили Поулину лед с
Плоскогорья. Когда ему, владетельному лорду Битры, нужен лед, ни одного
всадника не найдешь! М-да. Но, конечно, определенные роды всегда
пользовались особым почтением. Ранг не так высоко ценится, как надо бы, вот
это уж точно!
Он украдкой изучал наклейки на бутылках, когда толпа вдруг в ужасе
ахнула, а потом тут же разразилась радостными криками. Подняв взгляд, он
понял, что пропустил опасный маневр... А, да, они снова выполняют перехват
в падении. Он увидел, как бронзовый дракон вынырнул из-под синего,
сделавшего вид, что у него повреждено крыло. Теперь оба всадника сидели на
шее бронзового. Прямо как предводитель Телгар-Вейра, который тоже был таким
же сорвиголовой.
Радостные крики и аплодисменты перекрыл грохот барабанов, донесшийся с
помоста для оркестрантов, построенного на широком дворе, простиравшемся от
ступеней холда до двух расположенных под прямым углом пристроек. И
Учительский Колледж, и лечебница снова расширялись - судя по окружавшим их