"Александр Мазин. Черный охотник (Дракон Конга, Летопись вторая)" - читать интересную книгу автора

прохладно. Не меньше сотни туземцев смотрели на них. Несмех ощутил их
запах, не такой, как у конгаев, и довольно приятный. Так пахнет подогретое
дерево. К пленникам подошел человек, значительно превосходящий ростом
остальных туземцев. На плечи его была накинута широкая полоса ткани, концы
которой опускались ниже набедренной повязки. Человек с лентой оглядел
каждого из пленников. Особенно долго он изучал Несмеха. Юноша готов был
поклясться: Хозяин Реки, несмотря на полумрак, видит его очень хорошо.
- Воины! - произнес высокий звонким властным голосом. - Готовы ли вы
взять свою свободу? - Хозяин Реки говорил на конгаэне. Причем на северном
диалекте, не похожем на скороговорку Сарбура3 или придыхающую речь
Южнобережья...
- - Готовы ли вы взять свою свободу?
Пленники молчали.
Хозяин Реки повторил в третий раз.
Тогда один из десятников осторожно спросил:
- - Что должны мы сделать?
- Биться! - Хозяин Реки вновь оглядел всех девятерых. - Каждый из вас
может биться с одним из тех, кто сегодня вступает на путь Соединения. Это
- - честь для них.
- - С одним из... С одним из вас?
Высокий туземец сделал вид, что не заметил интонации вопроса.
- Вот они! - Он указал рукой на группу туземцев с другой стороны
огражденной площадки. Их было девять. И за каждым, так же как и за каждым
из пленников, стоял еще один человек. Из-за темноты никто из конгаев не
мог толком разглядеть своих предполагаемых противников.
- - Оружие? - спросил десятник.
- - Их оружие - они сами. Вы можете взять свое.
Десятник, верзила с длинными толстыми руками несколько оживился. До этого
он рассматривал слова Хозяина Реки как предложение почетной смерти.
- - Нельзя ли побольше света? - поинтересовался он.
- - Света? - Просьба удивила высокого туземца. - Факелы?
Конгай кивнул.
Хозяин Реки отдал соответствующее указание.
- - Что еще? - спросил он.
- Пусть принесут мой меч! - сказал десятник. - И учти: мне нужен именно
мой меч! Он...
- - Тебе принесут твой меч! - перебил его предводитель. - Что еще?
- - Что будет со мной, если я сумею победить? - спросил конгай.
Все девятеро пленников, затаив дыхание, ждали ответа.
- Ты получишь свободу! - спокойно сказал высокий туземец. И, после
небольшой паузы. - Мы проводим тебя, и любого, кто победит, к берегу
моря. Иначе ваша свобода ограничится Береговым Городом. Ты получишь полную
свободу. Такую, какой ты ее понимаешь. Ты согласен?
- Нужно быть дураком, чтобы отказаться, - буркнул десятник. - Меня
устраивают условия. Они всех устраивают! Так? - Он обернулся к остальным.
Конгаи ответили дружным согласием. Промолчал один Несмех. Тогда фарангцу
показалось: его молчания никто не заметил.
Принесли оружие. Каждому из конгаев вручили его собственный клинок.
Четверо, пожелавшие получить кинжалы, получили и их. Солдаты, прицепив к
поясам мечи, повеселели. Один Несмех продолжал держать оружие в руках.