"Дейвид Мейсон. Тень над Вавилоном" - читать интересную книгу автора

- Насколько я понимаю, - заключил Министр, с трудом сохраняя
невозмутимость, - больше нет нужды ходить вокруг да около предмета
обсуждения. Я всегда восхищался вашей проницательностью, чего не могу
сказать обо всех остальных, с кем мне приходится общаться.
Боже праведный, подумал Министр, ведь он же еще и кивает головой, он
согласен!
- Наверно, будет лучше всего перейти мне прямо к делу.
Пятнадцатью минутами позже двое мужчин завершили свои переговоры и
встали. Министр тепло пожал руку Эшера и рассыпался в благодарностях за
содействие, которое тот обещал оказать. Встреча не могла пройти лучше. Эшер
согласился все уладить. Сохранится видимость, что правительство тут ни при
чем. Все будет... этот ужасный английский? Да - "обрубить концы".
Когда магнат ушел, Министр, закрыв за ним дверь кабинета, прислонился к
ней спиной. У него чуть было не закружилась голова при мысли о том, как все
оказалось по-детски просто.

3

Сэр Питер Дартингтон был заинтригован полученным приглашением.
Заинтригован и, он должен был признаться себе, в какой-то мере польщен и
возбужден. Конечно же, респектабельному бизнесмену вроде него возбуждение не
к лицу. Пришлось себе об этом напомнить. Дартингтон придавал огромное
значение собственной респектабельности - репутация далась ему тяжким трудом,
и он был неимоверно горд своими достижениями.
Да, подумал он, его жизнь сплошь состояла из работы, на которой было
совсем немудрено сломать шею. В самом буквальном смысле. Он никогда не
уставал рассказывать о своем скромном происхождении, о травме, изменившей
его жизнь и о превращении отцовской компании "Дартингтон констракшн лимитед"
в "Даркон интернэшонал пи-эл-си".[3] Он знал, что легенда впечатляет и не
сомневался в том, каким вдохновляющим примером она послужила для множества
людей, которые поверили в то, что с помощью целеустремленности и
напряженного труда преуспеть, подобно ему самому, способен каждый.
Вдохновляющий пример - сколько раз он слышал этот эпитет в собственный
адрес в разных выступлениях? Десятки, если не сотни. И в ответной речи он
всегда пользовался одной и той же шуткой:
- Полагаю, - говорил он, - вы могли бы назвать меня доотделанным
потомственным строителем и в прямом и в переносном смысле. "Доотделка" -
строительный термин, используемый обычно, когда речь идет о наложении
последних штрихов после того, как собственно строительство уже завершено.
Шпаклевка маленьких трещин, штукатурка, ну и тому подобное. Если хотите -
приукрашивание. Что ж, могу вам сказать, что после несчастного случая,
приключившегося со мной много лет назад, трещин, требующих ремонта, хватало,
и я был оштукатурен почти с ног до головы. Однако вопрос, стал ли я в
результате этого краше, вызывает некоторые сомнения.
Эти слова неизменно вызывали смех.
Дартингтон от природы был хорошим оратором, но он никогда не пытался
скрывать свой сильный провинциальный акцент и редко шел на поводу у
бытующего мнения о преуспевающем бизнесмене. Конечно, на какие-то уступки
идти приходилось. Дартингтон рано понял, что в строительных игрищах для
того, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успех, нужно быть в определенной