"Джулиан Мэй. Рукав Ориона ("Содружество миров" #2)" - читать интересную книгу автора

камня с красными и черными прожилками. Некоторые трещинки заполнены
красивыми кристаллами цвета рубинов.
Он подходит ближе и присоединяется к группе бездельников, глазеющих на
инопланетное существо за стеклом. По форме и размеру оно больше всего
напоминает морского льва - грушевидное тело, обтянутое зеленой пупырчатой
кожей, две передние конечности, вооруженные несоразмерно длинными когтями, с
помощью которых тварь держится на неровной стенке искусственной пещеры. На
отвратительной морщинистой голове краснеет пара глазок, похожие на червей
щупальца окружают клюв. Скорее всего они изучают поверхность, прежде чем
ротовые органы вгрызутся, словно дрель, в толщу скалы, а отросток большего
размера - видимо, бородавчатый язык - слизывает каменную пыль сразу же после
ее образования. Выдолбленная животным дыра поблескивает изнутри - это еще
вязкий металл и только что расколотые кристаллы, похожие на россыпь красного
перца.
Он читает табличку с описанием перед экспонатом.

РАЗУМНЫМ ОБИТАТЕЛЯМ ПЛАНЕТЫ ГВАЛИОР (СЕКТОР 8) ДЛЯ ИХ УНИКАЛЬНОГО
ОБМЕНА ВЕЩЕСТВ ТРЕБУЮТСЯ МЫШЬЯК И СЕРА, ПОЭТОМУ ОНИ ПОТРЕБЛЯЮТ ПРИРОДНЫЙ
КАМЕНЬ (СУЛЬФИД МЫШЬЯКА И СЕРЕБРА) И СВОБОДНОЕ СЕРЕБРО. ПОСЛЕДНЕЕ ОТРЫГАЕТСЯ
КАК ОТРАБОТАННЫЙ ПРОДУКТ.

Проходит несколько минут, и обитатель Гвалиора отрывается от стены и
выразительно плюхается вниз, вызывая всплеск веселья среди зрителей. Тварь
неуклюже подползает к озеру кипящей жидкости и долго пьет, затем
откидывается назад и вздрагивает.
- Давай! - слышится голос из толпы. - Давай, крошка! Остальные
поддерживают одобрительным гулом.
Дрожь усиливается, и из горла твари вырываются несколько
продолжительных воплей, которые во всей красе передаются электронными
динамиками. Он узнает странное завывание, которое слышал еще на стоянке.
Последний мучительный крик, и гвалиорит, извиваясь, ползет в угол, где
пол понижается и виднеется спиралевидная сточная труба. Находящийся в центре
спирали чувствительный датчик неожиданно начинает мигать красным, и из
динамиков рвется запись барабанного грохота. Инопланетное существо
приподнимает тяжелый зад и извергает четыре шарика блестящего металла,
похожие на мячики для гольфа. Они катятся по сточной трубе, ударяются о
датчик, и витрина взрывается сиянием разноцветных софитов и напыщенными
фанфарами.
Толпа глухо аплодирует, серебряные экскременты исчезают в маленьком
люке, занавески задвигают окно, пряча неподвижную тварь. В это же время
поднимаются драпировки на другой витрине, где уже сидит маленький гвалиорит
и поедает камни.
Он вспоминает ужасающие слова служащего стоянки о псевдоинопланетных
представлениях. Но, конечно...
Обращается к одному из костюмированных охранников:
- Это ведь просто роботы, да?
Громила снимает шлем и со снисходительной усмешкой оглядывает
собеседника.
- Все экспонаты живые, гражданин Айсберг. Отличные генные трансформеры.
Эта процедура Снаружи запрещена, но в Ковентри Блю правила не такие строгие.