"Эдуард Маципуло. Нашествие даньчжинов " - читать интересную книгу автора

угольный разрез и утонули в душных жарких испарениях, веками не знавших, что
такое ветер. Здесь покоилась душа местного тропического климата, тогда как
монастырь был душой высокогорных субтропиков, где зимой бывал снег, и
детишки поэтому знали, что такое снежные бабы, - у даньчжинов они назывались
зимними куклами.
Природа с непонятным умыслом наделила необыкновенно красивую котловину
трудным характером. Грудь и голову сжимали стальные виски, легким не хватало
воздуха, и временами трудно было сообразить, сколько будет дважды два.
Животные тоже быстро уставали, особенно страдал старый охотничий пес,
который ехал, как китайский мандарин, в специальной люльке на передней
лошади, правда, вместе с хозяином, офицером охраны. Обычно он без устали
принюхивался, мечтая, по-видимому, как и люди, поймать хотя бы одного
тэурана-браконьера. Пес тяжело дышал, высунув на четверть метра узкий
розовый язык - так собаки регулируют температуру своего тела. И вдруг он
оставил столь важное занятие - выпрыгнул из люльки и с жалобным воем
бросился прочь от каравана, перепугав хозяина и мулов. Этого пса больше
никто никогда не видел.
Загадочное происшествие с преданнейшим другом человека взвинтило
обстановку. Люди вздрагивали теперь при каждом шорохе в зарослях и хватались
за оружие.
Лагерь решили разбить неподалеку от Красных Скал, на том месте, где
сохранились пни от сандаловых деревьев, самой ценной древесины в мире. Здесь
и произошла последняя стычка с браконьерами, когда в чхубанг привезли гору
трупов.
Один из охранников экспедиции, верткий бородач с талисманами на
атлетической груди, в который раз рассказывал о подробностях того сражения.
- Сначала отсюда ударили! Начальнику голову раскололо, мозги вот тут
лежали... Потом коноводу в спину - вон оттуда. А вот здесь что-то
взорвалось... И тогда мы побежали! Потом вернулись... Тэуранов не было, и
следов не было... Нигде... Только наши лежали, мертвые! Ни одного раненого,
все мертвые! Понимаете? Их добили!..
По его изможденному коричневому лицу катились струйки пота, похожие на
слезы.
Я слышал много рассказов о браконьерах, и читал о них, и кинофильмы
видел, но рассказ крепыша с талисманами действовал куда сильнее. Может,
оттого, что гималайские браконьеры, по крайней мере те, что убили
патрульных, никому на глаза на попадались? Хочешь не хочешь, а появлялись
мысли о потусторонних враждебных силах.
В следах я немного разбирался. Мы с Говиндом и его подручными обшарили
окрестности вырубки, но ничего не нашли. Я сел на низкий, под самые корни,
пень, который все еще испускал пряный аромат сандала. Хотя бы один след!
Тогда бы мы его упрятали в память Установки. На всякий случай.
- Ты что-нибудь понял? - спросил я Говинда. - По чему они не оставляют
следов? Ведь невозможно бродить по джунглям неделями, не оставляя никаких
следов!
Начальник охраны лишь развел руками.
Тем временем были натянуты палатки цвета подсушенной зелени,
установлены алтари и очаги для приготовления пищи. Монахи сели на поляне
между пнями и затеяли громыхающую музыку. Молодой долговязый монах,
загримировавшись у походного зеркала на треноге, начал какой-то ритуальный