"Ричард Мэтисон. Корабль смерти (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Ричард Мэтисон

КОРАБЛЬ СМЕРТИ

Перевод с англ. Н. Савиных


Первым его увидел Мэйсон.
Он сидел перед большим обзорным устройством и делал ка-
кие-то пометки, в то время как их корабль проплывал над но-
вой планетой. Карандаш Мэйсона быстро скользил по карте-сет-
ке, которую он держал в руках. Еще немного, и они опустятся
на поверхность, чтобы взять образцы. Минералы, растения, жи-
вотные. Если, конечно, они что-то найдут. Там специалисты
все осмотрят, исследуют и дадут оценку. Затем, если все нор-
мально, на их рапорте будет поставлен большой черный штамп
"ПРИГОДНАЯ ДЛЯ ОБИТАНИЯ", а это значит, что они открыли еще
одну цланетку, куда в самом скором времени прибудут колони-
заторы с перенаселенной Земли.
Мэйсон делал приблизительную топографическую схему, когда
вдруг заметил на поверхности блестящий предмет.
- Я что-то видел.
Он получше настроил свой обзорник и повернул его обратно
курсу.
- Что ты видел? - спросил Росс. Он сидел за пультом уп-
равления.
- Что-то сверкнуло, не обратил внимания?
Росс заглянул на свой экран.
- По-моему, мы прошли над озером.
- Это не озеро, - возразил Мэйсон, - это было что-то на
участке рядом с озером.
Он быстро набрал на пульте команду, и большой корабль
мягко повернулся, сделал дугу и направился обратно.
- Сейчас следи внимательно, - сказал Росс, - нужно прове-
рить. У нас не так уж много времени.
- Слушаюсь, сэр.
Мэйсон, не мигая, прильнул к обзорному устройству. Далеко
внизу медленно проплывали, чередуясь, леса, поля и реки. На-
вязчивая мысль о том, что вот он - заветный момент, настал,
вертелся в голове. Момент долгожданного контакта землян с
иной, неведомой жизнью, с расой существ, возникших из других
клеток, развившихся на другой почве. Это была мысль, не да-
вавшая покоя, у год этот, 1997, может быть, войдет в исто-
рию. Может быть, сейчас он, Росс и Картер управляют совре-
менной "Санта-Марией" на пути к открытию новой Америки. Они
- у руля серебристой стремительной каравеллы, бороздящей
космические просторы.
- Смотри, - крикнул он, - вон там.
Он посмотрел на Росса. Капитан пристально следил за по-
верхностью. Мэйсон знал это выражение лица. Тщательный ана-