"Ричард Мэтсон. Путь вниз (Авт.сб. "Легенда")" - читать интересную книгу автора

Беглец бросил взгляд назад. Паук спрыгнул на усыпанный цветами выступ и
устремился к обрыву. Человек метнулся к огромному штабелю бревен, который
был вдвое ниже огненной башни, пробежал что-то похожее на мирно лежащую
гигантскую, свернувшуюся кольцом красную змею - две пасти зияли по обоим
концам ее тела.
Паук в одно мгновение пересек дно каньона, продолжая преследование.
Человек уже успел добежать до штабеля. Он бросился на землю и пролез в
щель между двумя бревнами. Щель была настолько узка, что продвигался он в
ней с неимоверным трудом. Вокруг него царила темнота, сырость, холод и
запах подгнившего дерева.
Извиваясь, он полз вперед, стараясь забраться как можно дальше. Наконец
остановился и оглянулся.
Черный на фоне освещенного солнцем входа, паук хотел было преследовать
свою добычу и здесь.
На краткий, но страшный миг человеку показалось, что паук пролезет в
щель. Но нет, хищник застрял и вынужден был выползти наружу. В щели
человек для него был недосягаем.
Закрыв глаза, беглец лежал на земле, чувствуя, как холод проникает
через одежду. Открытым ртом он жадно ловил воздух и думал о том, что,
наверное, это бегство от паука не последнее.
Пламя в стальной башне к тому времени затихло. В наступившей тишине
было слышно лишь, как паук, бегая беспокойно снаружи, царапался своими
ногами по каменному полу, по бревнам, переползая через них в поисках
лазейки, сквозь которую можно было бы подобраться к жертве.
Когда шум паучьих лап наконец стих, человек, пятясь, осторожно полез из
узкого, колючего прохода между бревнами. Выбравшись из щели, он с опаской
встал и торопливо огляделся, пытаясь узнать, куда отошел паук. Высоко, по
отвесной стене хищник полз к краю скалы, волоча на темных ногах огромное
яйцеобразное тело. Человек с облегчением вздохнул. На какое-то мгновение
он опять был в безопасности и, опустив голову, направился к месту своего
обычного ночлега.
Медленной прихрамывающей походкой человек прошел мимо затихшей стальной
башни, которая была обыкновенным масляным обогревателем, мимо огромной
красной змеи - небрежно скрученного садового шланга без насадки, мимо
просторной подушки с вышитой цветами наволочкой, мимо величественного
оранжевого строения, которое оказалось садовыми деревянными креслами,
поставленными друг на друга, мимо больших деревянных молотков для игры в
крокет, висящих на своих крюках. Сбоку, с верхнего кресла торчали
крокетные воротца, застрявшие в щели. Именно за них и пытался безуспешно
ухватиться человек. А похожие на жестянки цистерны были всего-навсего
пустыми банками из-под краски; паук же - обыкновенной "черной вдовой".
А жил человек в подвале.
Теперь, проходя мимо высящегося дерева с одеждой на ветках, он шел к
своему ночному пристанищу под водогреем. В двух шагах от цели он резко
вздрогнул от шума заработавшего механизма водяного насоса, встроенного в
бетонную нишу, прислушался к деловитому посапыванию и вздохам машины,
подобным дыханию умирающего дракона.
Затем он взобрался на бетонную приступку, на которой возвышался
эмалированный водогрей, и спрятался в баюкающих объятиях его тепла.
Долгое время он пролежал неподвижно на своей постели из прямоугольной