"Ричард Матесон. Стальной человек " - читать интересную книгу автора

- Скажи... у него все в порядке? - спросил Келли, в то же время боясь
ответа.
Поул повернулся к нему.
- Не знаю, Стил, - откровенно сказал он. - Ему нужен ремонт, тебе это
известно. Пружина мгновенной реакции в его левой руке рвалась столько раз,
что теперь она состоит из отдельных кусочков. Слева у него нет надежной
защиты. Левая сторона головы разбита, глазная линза треснула. Ножные кабели
износились и ослабли, и подтянуть их невозможно. Даже гироскоп у него может
каждую минуту выйти из строя.
Поул отвернулся и, скорчив гримасу, снова уставился на платформу.
- Не говоря уже о том, что у нас не осталось ни капли масла, - добавил
он.
- Ну масло-то мы раздобудем! - сказал Келли с наигранной бодростью.
- Да, но после боя, после боя! - огрызнулся Поул. - А ведь смазка нужна
ему до боя! Скрип его суставов будет слышен не только на ринге, а во всем
зале! Он скрипит как паровой экскаватор. Если он продержится два раунда, это
будет чудом! И вполне вероятно, что нас обмажут дегтем, вываляют в перьях и
вынесут из города на шесте.
- Не думаю, что дойдет до этого, - с тревогой произнес Келли, проглотив
комок в горле.
- Не думаю, не думаю! - передразнил его Поул. - Будет еще хуже, вот
посмотришь! Стоит зрителям увидеть нашего "Боевого Максо" из Филадельфии,
как они поднимут такой крик, только держись! Если нам удастся улизнуть,
получив пятьсот долларов, мы сможем считать себя счастливчиками.
- Но контракт уже подписан, - твердо сказал Келли, - теперь им нельзя
идти на попятную. Копия лежит у меня в кармане, вот здесь. - Келли похлопал
себя по карману.
- В контракте речь идет о "Боевом Максо", - возразил Поул, - в нем ни
слова об этой... этой паровой лопате.
- Максо справится, - сказал Келли, убеждая скорее самого себя. - Он
совсем не так безнадежен, как ты думаешь.
- Не так безнадежен? В борьбе против Б-7?
- Это только экспериментальный образец, - напомнил ему Келли. - Во
многом несовершенный.
Поул отвернулся и снова уставился в окно.
- Боевой Максо, - проговорил он, - Максо - на один раунд! Сенсация -
боевой экскаватор на ринге!
- Заткнись! - внезапно рявкнул Келли, покраснев как рак. - Ты все время
говоришь о нем как о куче металлолома, больше ни на что не годной. Не
забудь, что он выступал на ринге двенадцать лет и будет еще выступать не
один год! Положим, ему нужна смазка. И пустяковый ремонт. Ну и что? За
пятьсот зелененьких мы ему сможем купить целую ванну машинного масла. И
новую пружину для левой руки. И новые кабели для ног. И все остальное.
Только бы получить эти пять сотен! Господи!
Он откинулся на спинку сиденья, еле переводя дух после длинной речи в
такую жару, и начал вытирать щеки мокрым носовым платком. Внезапно он
повернулся и взглянул на сидящего рядом Максо, затем нежно похлопал робота
по бедру. От тяжелого прикосновения его руки сталь под брезентом загудела.
- Ты с ним справишься, - сказал Келли своему боксеру.
Поезд мчался по раскаленной от солнца прерии. Все окна в вагоне были