"Грэхем Мастертон. Пария" - читать интересную книгу автора

встретил и женился на красивой, трудолюбивой учительнице из Биверли. Через
два года ожиданий, несмотря на какие-то гинекологические осложнения, жена
Чарли родила ему сына, Нийла. Но тут же врач предупредил их, что следующая
беременность может убить миссис Манци, поэтому Нийл должен оставаться их
единственным ребенком.
Они оба так обожествляли сына, что в Грейнитхед даже начали
сплетничать - дескать, "если они так будут развращать парня, то совершенно
его испортят", резюмировал эти сплетни старый Томас Эссекс. И надо же было
случиться, что одним дождливым днем на салемской Бридж-стрит Нийла,
едущего на новехоньком мотоцикле, подарке родителей на восемнадцатилетие,
занесло, и он врезался головой в борт проезжавшего грузовика. Он умер
через пятнадцать минут.
Созданный каторжным трудом рай Чарли рассыпался на куски. Жена
бросила его, то ли потому, что не могла видеть, как он страшно горюет по
сыну, то ли потому, что не могла дать ему других детей. Так что у него не
осталось ничего, кроме лавки, клиентов и воспоминаний.
Мы с Чарли часто разговаривали о том, что с нами случилось. Иногда,
заметив, что я особенно подавлен, он приглашал меня в маленькую подсобку,
обвешанную заказами клиентов и японскими порнографическими календарями,
наливал мне стакан виски и рассказывал, что он чувствовал, узнав, что
Нийла больше нет. Он советовал мне, как с этим справиться, как смириться и
научиться жить заново. "Не давай себя уговорить, что не следует
переживать. Это неправда. Не давай себя уговорить, что легче забыть о том,
кто уже умер, чем о том, кто бросил, - и это неправда". Мне припомнились
эти его слова, когда, промокший и замерзший, я стоял в его лавке в ту
бурную мартовскую ночь.
- Чего вы ищете, мистер Трентон? - спросил он меня, одновременно
взвешивая кофе в зернах для Джека Уильямса с бензоколонки.
- Главным образом, спиртное. Я подумал, что как раз в такую погоду
пригодится что-нибудь для разогрева.
- Ну, тогда вы знаете, где оно стоит, - сказал Чарли, махнув пакетом
с кофе в сторону прохода между полками.
Я купил бутылку "Шивас", две бутылки замечательного вина "Стоунгейт
Пино Нуар" и несколько бутылок минеральной воды "Перье". Я вытащил из
холодильника лазанью, замороженного омара и несколько пачек приправ. У
прилавка я еще взял половину булки.
- Это все? - спросил Чарли.
- Все, - кивнул я.
Он начал набирать цены на клавиатуре кассы.
- Знаете что, - бросил он, - вам надо лучше питаться. Вы теряете в
весе, а это вредно. Скоро вы будете выглядеть как тросточка Джин Келли в
"Песенке дождя".
- А насколько похудели вы? - спросил я. Мне не надо было объяснять,
когда.
Он улыбнулся.
- Я вообще не похудел. Не потерял ни грамма. Наоборот, прибавил
двенадцать фунтов. Когда я чувствовал себя угнетенным, я съедал большую
тарелку макарон с соусом из моллюсков.
Он открыл две коричневые бумажные сумки и начал паковать мои покупки.
- Толстый? - пробурчал он. - Жаль, вы меня не видели тогда. "Великий