"Джон Мастерс. Ночные гонцы " - читать интересную книгу автора

- Мисс Лэнгфорд, они делают все, что в их силах. Все мы это делаем. Но,
чтобы чувствовать Индию как ваши кишанпурские друзья, надо самому стать
индийцем, утратить один набор качеств и приобрести другой. Как представители
своей расы мы на это неспособны. А дамы... англичанкам приходится соблюдать
сугубую осторожность. Индийские обычаи сильно отличны от наших и нам не
нужны лишние недоразумения.
Он старался не смотреть ей в глаза.
- А что касается нас, офицеров, мы знаем сипаев, что означает, что мы
знаем все слои и касты, из которых они вербуются. Бенгальские сипаи - это
соль земли, самые чудесные люди, с которыми может выпасть честь
познакомиться, хотя, надо думать, и в других Президентствах попадаются столь
же славные парни ...
Он осекся и внимательно посмотрел на нее. Ну вот, опять... Опять он
увлекся и дал возможность этим проклятым приезжим и офицерам Короны
насмехаться над энтузиазмом англо-индийцев и острить насчет "верных
черномазых" и их "собачьей преданности".
Однако на лице ее отражался интерес и, хотя она задала неизбежный
вопрос, но задала его, чтобы получить ответ, а не сказать снисходительную
колкость. Кроме того, вопрос прозвучал так, как будто ее интересовало его
личное отношение:
- Вы любите их, не так ли?
Он поколебался, вдумываясь в свои чувства глубже, чем когда-либо до
этого.
- Люблю? Это сильно сказано. Есть тут человек, который их любит -
полковник Булстрод, как это не странно. Он любит их, как отец может любить
кучку полоумных сыновей. Большинство просто отдают все, что у них есть, и
ничего не требуют взамен. Само собой, кое-чего мы друг о друге не знаем - но
все ли вам известно про своего отца или леди Изабель, вашу кузину? Все ли
вам надо и хочется знать? Главное - доверие, а мы доверяем друг другу, мы -
офицеры и сипаи, доверяем полностью и безусловно.
Пока он говорил, ее лицо снова смягчилось. Она сказала мягким глубоким
голосом:
- Кажется, я понимаю. А вы никогда не боялись, что что-то может
развести вас с сипаями в разные стороны - религия, скажем, или политика?
Чтобы ответить, ему пришлось повысить голос и нагнуться в ней, потому
что вокруг гремела полька и смеялись люди.
- Трудно представить себе что-то настолько важное, чтобы нам не достало
веры - верности, доверия, назовите это как хотите, - открыто обсудить это.
Напомню вам, что каждый туземный солдат пошел на службу добровольно. Веками
туземцы были игрушками в руках порочных раджей. Больше такого не будет.
Пожалуй, впервые за всю историю Индии они живут в мире. Подумайте, что это
значит для человека, которому требуются все его жизненные силы, чтобы добыть
пропитание из этой почвы.
- Неужели это все, что им нужно? - быстро перебила его девушка. - Разве
они не хотят управлять собой сами?
- Может быть, если бы это было возможно. Но прежде всего они нуждаются
в мире и защите - а это значит в сильной власти, - и мы даем им все это.
Он наполнил свой стакан и продолжал:
- Поэтому мы имеем право на власть - но иногда мне становится стыдно.
Возьмите наш округ - Бховани. Когда-то он был частью Кишанпурского