"Анита Мейсон. Иллюзионист " - читать интересную книгу автора

Деметрий. Он пошел за одним из попрошаек; кружки у него не было, и он
сложил ладони лодочкой.
- Ужасно, - сказал кто-то. - Это следует запретить.
Но несколько мелких монет упало к нему в ладони. Наконец Деметрий
понял, что было странным в костюмах. Сначала он был сбит с толку непривычно
яркими красками, но костюмы были не мужскими, а женскими.
- Очень хорошо, - сказал мужчина, за которым он шел. - Почему бы тебе
не присоединиться к нам?

Примерно в то же самое время, на расстоянии не более сотни миль,
секта, утверждавшая, что конец света близок и что лишь ее члены спасутся,
была не в почете. Ничего удивительного, поскольку предреканием глобального
катаклизма секта не ограничивалась, подрывая также социальные основы
общества.
Она разлучала супругов, уводила молодежь от родителей и говорила, что,
поскольку конец света близок, людям не имеет смысла заводить семью. В секте
была принята общая собственность на вещи, что вызывало презрение у
купечества и тревогу у богатых. Секта утверждала, будто раб равен своему
господину, что было очевидной, но опасной бессмыслицей. Она пользовалась
туманными, но страстными терминами, вроде "царствие", что вызывало тревогу
у официальных представителей государственной власти империи. Она
утверждала, будто ее основатель, недавно казненный как политический
преступник, был не только невинен, но стоял каким-то странным образом выше
Закона и даровал подобную привилегию своим последователям, - что навлекало
проклятие священников, которые веками были хранителями Закона. Что
раздражало более всего, так это нежелание секты сделать что-либо, в чем ее
можно было бы недвусмысленно обвинить. Члены секты платили налоги,
отказывались отвечать насилием на насилие и продолжали болтать языком.
Естественно, напряжение, создаваемое существованием такой группы,
должно было найти выход. Второстепенный руководитель секты, завоевавший
репутацию своими магическими способностями и талантливый оратор, столкнулся
с группой консервативно настроенных граждан и предстал перед религиозными
властями по обвинению в богохульстве. Его друзья утверждали, что обвинение
было сфабриковано, и на суде обвиняемый доказал это. В конце своей длинной
публичной речи, в которой он напомнил слушателям об их национальной истории
и об ошибках их предшественников, он заявил, будто умерший руководитель,
почитаемый сектой, был тем самым обещанным Мессией, и утверждал, что ему
было видение, в котором этот казненный нарушитель закона и неудавшийся
революционер прославлялся на небесах наравне с национальным божеством.
Тогда основой национальной религии и гордостью нации был Закон - свод
сложнейших правовых, нравственных и религиозных правил, продиктованный их
богом, как верили люди на заре истории. Чтобы соблюдать этот Закон вопреки
иностранным захватчикам, их праотцы шли на смерть и видели, как пытают их
детей. Допустить, что неуважение к Закону может быть одобрено свыше, было
невыносимо. У первосвященников, по сути, не было выбора. Наказанием за
богохульство было побивание камнями. Соответственно, виновный был побит
камнями, и все согласились, что иначе поступить было нельзя.

Деметрий был в восторге от своих новых спутников.
В первый вечер они поделились с ним едой и дали ему грубое одеяло,