"Илья Маслов. Легенда о князе Черном " - читать интересную книгу автора

Илья Александрович Маслов

Легенда о князе Черном


"Этот народ никакими силами невозможно
принудить к повиновению в своей земле".

Маврикий, византийский историк VII века

Славный бек Манассия, с юности обласканный милостями Невыразимого и
вниманием каган-бека, стоял на белокаменной стене вверенной ему крепости и,
скрестив руки на груди, смотрел вдаль. Почему-то именно в этот день ему
захотелось забыть о том, что он - потомок целой династии богатейших
работорговцев, что никогда не заботился ни о чем, кроме собственной выгоды и
положения среди "белых хазар". Он думал о величии Хазарии, о победах
почитателей Истинной Веры над язычниками, к которым был причастен и сам -
надзирая за порядком здесь, на северном рубеже каганата.
Впрочем, все самое интересное, похоже, закончилось до его приезда.
Прежде, в детстве и отрочестве, Манассия много слышал о тяжести воинской
службы на Севере. Понятное дело, виной всему были дикие и жестокие язычники,
жившие в здешних лесах - россы. По словам ветеранов былых схваток, этим
варварам не было равных в бою. Старик Алп-Варгил почти шепотом, словно о
сказочных чудовищах или великанах, рассказывал по вечерам:
- Смерть они презирают. Когда мы окружали их и предлагали сложить
оружие, они только смеялись и грозили нам. Иные из них исполнены такой
ярости, что бросаются в бой обнаженными, держа в каждой руке по мечу, и
таких противников нельзя одолеть никаким воинским искусством, только лишь
дождаться, когда они упадут без сил. На равнинах они атакуют пешим строем,
который трудно пробить даже коннице, а в своих лесах они устраивают нам
засады и нападают из самых неожиданных мест. Всего же страшнее их всадники -
их немного, но каждый стоит десятка. На поле боя они раз за разом врубаются
в наши ряды, покуда не погибнут все или не обратят нас в бегство...
Однако Манассия присматривался к рабам - "сакалиба", захваченным в
земле россов, и не видел в них ничего фантастического и пугающего. Лишь один
раз, когда он услышал, как немолодая женщина - прислужница на берегу реки
пела песню своей далекой Родины, будущего бека поразила сила и дикая красота
неспешного, печального мотива. Но что такое песня? На свете есть вещи куда
более важные и практичные.
Став беком пограничной крепости, Манассия окончательно убедился в том,
что былые россы если и казались грозными, то давно отошли в область
преданий. К северу от Хазарии лежало множество ссорящихся княжеств, во главе
которых стояли мелочные и завистливые вожди. Благодаря доставшейся от
предшественника системе "своих людей" бек мог узнать все новости Земли Рос
даже быстрее, чем иные тамошние правители. А уж бросать вызов
профессиональным наемникам армии кагана никто и подавно не собирался.
Нет, разбойники и грабители обозов еще таились по лесам. Особенно часто
они пытались отбить у сборщиков дани девушек, предназначенных для торжищ и
гаремов восточной знати. Хотя стоило усилить охрану торговых путей - и
подобные стычки превратились в почти безопасную забаву хазарских воинов.