"Валентин Маслюков. Чет-нечет" - читать интересную книгу автора

Валентин Маслюков

Чет-нечет

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ. В КОТОРОЙ ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕНА ДВОЙСТВЕННАЯ ПРИРОДА ФЕДЬКИ

Раздался негромкий треск, телега дернулась, с не оставляющим сомнений
скрежетом перекосилась, и лошадь стала.
Подломилась ось.
Не выказав себя лишним движением или словом, возчик стащил с головы
суконный колпак, неспешно отер пот и водрузил колпак на место, надвинув
облезлый меховой околыш на самые брови. Спутники, скрывая тревогу,
помалкивали.
Прозванный за глубокомысленный прищур Мезеней, возчик был склонный к
обобщениям человек. Он знал, как, к примеру, ломается ось на бревнах
московской мостовой. Или среди топей осенней лужи. Или - вот тебе еще
образец - в мрачных сумерках леса: колесо подвернется на колоде, затрещит и
в самом нутре твоем что-то ахнет.
В степи, на раздольном дочерна битом шляху, малым разве не посередке
Дикого поля Мезеня подломился в первый раз. Этим, видимо, и объяснялась его
задумчивость.
Впереди, далеко-далеко, там, где темнел небрежно отчеркнутый по краю
земли лес, в расползающихся облаках пыли уходил обоз.
- Ловить по заставам зажигальщиков, - сказал Мезеня вне всякой связи с
подломленной осью и уходящим без надежды догнать обозом. - Как же - ловить!
Вот я тебе зажигальщик. Я Москву подпалил от Неглинной до Покровских ворот.
Она там, вот скажем для примера, горит. А я себе с Москвы на богомолье иду.
К примеру. И вот ты теперь меня лови. Ну-ка - лови!
Каверзный вопрос этот Мезеня обращал к Федору Малыгину, как к человеку
служилому и, надо полагать, причастному государственным хитростям. Но Федор,
нежного сложения юноша, лишь улыбался ничего не значащей и оттого еще более
милой, почти детской улыбкой. Отозвался вместо служилого Афонька Мухосран,
тощий беспокойный мужик в растрепанных черных кудрях. Афонька хихикнул,
торопливо подавившись смешком:
- Которые с Москвы бредут - поджигальщики, а которые к Москве, ну, те
еще нет.
Возчик в ответ хмыкнул, Афоньку разговором не удостоил и даже как будто
вздохнул, сокрушаясь человеческому легкомыслию. Потом он огляделся,
прикидывая, где тут в степи отыскать дубок. Ничего не поделаешь - нужно было
оставить намятое сиденье - сложенную в несколько раз баранью шубу. И
выпрягать лошадь придется, и снимать с телеги сундук и рухлядь. И, почесавши
потылицу, осенив себя крестным знамением, браться за топор.
Шумно отдуваясь, Мезеня с Афонькой оттащили сундук на потоптанную
обозом траву, и здесь в сторонке пристроился Федька.
Подьячий Посольского приказа Федор Малыгин гляделся тоненьким, не впрок
себе вытянувшимся мальчишечкой лет эдак на восемнадцать. Меньше не дашь,
меньше никак не выходит, если взять в соображение чин и прочие
обстоятельства. По обстоятельствам этим следовало считать подьячему лет