"Сандра Мартон. Идеальная жена" - читать интересную книгу автора

- Ну тогда, - сказал Райан, пытаясь замаскировать свое нетерпение, - я
уверен, рано или поздно она найдет хорошего мужа.
- Я в этом не сомневаюсь, - твердо сказал Джеймс и улыбнулся.
- Послушай, дедушка, по-моему, мы уклонились от темы. Мы обсуждали...
а-а, да. Мы говорили о...
- О моей смерти. Мы обсуждали именно это и еще то, что ты можешь
сделать, чтобы смягчить ее приближение. Я готов вернуться к этой теме, если
ты... - (В дверь библиотеки постучали.) - Да? - с некоторым раздражением
сказал старик, когда дверь открылась. - Ну что там еще, Бримли? Неужели
нельзя потерпеть и оставить меня в покое хотя бы на минуту?
- К вам гости, сэр, - повысив тон, сообщила экономка с оттенком
неодобрения.
- А что, уже девять? - со вздохом спросил Джеймс. - Неудивительно, что
ты стал так нетерпелив, мой мальчик. Я совсем забыл о времени. Мне казалось,
что до прихода Беттины и ее дочери еще целый час.
Райан с изумлением уставился на деда.
- Что ты имеешь в виду?
- Я попросил их прийти к вечеру, после ужина.
- Зачем?
- Разумеется, для того, чтобы ты смог с ней познакомиться.
Райан запустил пятерню в свои волосы и отбросил их назад.
- Сэр, сказал он почти нежным голосом. - Боюсь, вы что-то путаете. Я
уже знаком с Беттиной, мы встречались с ней раньше, помните?
Джеймс с силой шлепнул ладонями по ручкам кресла.
- Не надо меня опекать, мой друг, я еще не дожил до старческого
маразма. Речь идет не о Беттине. Девон - вот с кем я хочу тебя познакомить.
- Девон?
- Только, ради Бога, не надо принимать такой озадаченный вид. Да,
Девон. Дочь Беттины. Падчерица твоего брата.
- Но зачем? Послушай, если ты хочешь что-то сделать для нее... дать
денег, еще что-то...
- Что я хочу, Райан? Это имеет отношение к твоему обещанию выполнить
мою просьбу. Я попрошу кое-что сделать для меня.
- Я выполню, но какое это имеет отношение к... как, ты сказал, ее
зовут?
- Девон, - напомнил старик. - И это имеет непосредственное отношение к
ней. Видишь ли, я подумал, что есть возможность решить все проблемы сразу.
- Какие проблемы?
- Те проблемы, о которых мы говорим с тобой уже битый час, -
раздраженно сказал Джеймс. - Ты что же, не слушал? Речь шла о моем
настоятельном желании, чтобы ты женился на подходящей женщине.
- А-а-а, это, - протянул Райан, пренебрежительно махнув рукой.
- Да, именно это. А теперь всплыло еще одно обстоятельство: желание
твоего брата, чтобы его падчерица была пристроена.
- Дедушка, - покорным голосом проговорил Райан. - Я не вижу ничего
общего между этими двумя обстоятельствами.
Хитрая улыбка пробежала по лицу Джеймса.
- Между этими обстоятельствами есть нечто общее. Тебе нужна жена, а
девушку надо пристроить, - захихикал старик. - Все очень просто, Райан. Я
нашел тебе идеальную жену. Я хочу, чтобы ты женился на Девон.