"Лора Мартин. Приглашение на бал " - читать интересную книгу автора

***

Дэниел медленно ехал по узкому переулку. После вечера, проведенного с
родителями... а точнее, с матерью, он чувствовал себя взвинченным. Дэниел
глубоко вздохнул. Когда ей только надоест? Хотя, он тоже хорош. Сколько раз
можно наступать на одни и те же грабли? "Мы пригласили друзей к ужину,
дорогой. Ты не сможешь приехать? Ничего особенного, просто нам нужен еще
один человек для партии в бридж. К тому же... - и тут его охватывало вечное
чувство вины, - мы так давно тебя не видели".
Дождь лил все сильнее; дорога превратилась в реку; по окнам
раздолбанного "лендровера" струились потоки воды. Ужасная ночь, особенно
после трех часов, в течение которых мама упорно пыталась его сосватать.
Бедняжка Люси. Приятная девушка, если вам нравится полночи беседовать
о скаковых лошадях, а еще полночи обсуждать окрестные магазины. От ее
голоса до сих пор в ушах звенит.
Дэниел зевнул и пригладил ладонью темные волосы. Черт, как он устал.
Часы на приборной панели показывали половину двенадцатого. Ему вспомнился
собственный домик, одиноко стоящий в дальнем углу парка. Дэниел надеялся,
что огонь не погас; он нарочно подбросил поленьев в камин перед уходом.
Теперь бы включить тихую музыку, опрокинуть стаканчик и завалиться спать. В
одиночестве.
Люси, конечно, красива. Мама почему-то уверена, что ему нравятся
длинные светлые волосы и голубые глаза. Дэниел улыбнулся. Не такой уж
плохой вариант. Проблема в том, что длинных светлых волос и голубых глаз
ему мало.
Нужно нечто большее... гораздо большее.
Мама была разочарована, особенно после всех ее усилий. "Ничего
особенного", - сказала она, но на их длинном столе была выставлена такая
коллекция хрусталя и фарфора, что хватило бы на три антикварных магазина, а
папа чувствовал себя ужасно неуютно в смокинге.
Ему снова вспомнилась девушка в желтом плаще. Почему-то она не
выходила у него из головы весь вечер. Сколько ей? Года двадцать три,
наверное, примерно столько же, сколько ее парню, или мужу, или кем он там
ей приходится? Не красавица, в отличие от голубоглазой блондинки Люси или
многих других девушек, с которыми Дэниелу приходилось встречаться на
протяжении долгих лет его холостяцкой жизни. Но была в ней какая-то
изюминка, что-то очень привлекательное...
Дэниел зевнул еще раз, проезжая мимо ее коттеджа. Фургон с дороги
исчез, но что это? В доме горел свет. Неужели она до сих пор работает?
Дэниел помнил, какой усталой она выглядела несколько часов назад. Он снова
взглянул на часы и, по какой-то непонятной причине, остановил свой
"лендровер".
Ему хотелось вылезти из машины, пройти по садовой дорожке и постучать
в дверь. Но он этого не сделал. Если она одна (а, скорее всего, так оно и
есть, поскольку фургона нигде не видно), вряд ли она впустит его в дом в
такое позднее время... тем более что она даже имени его не знает.
Дэниел чувствовал себя очень странно. Ему хотелось хоть чем-нибудь ей
помочь. Ей придется работать целыми днями, чтобы привести коттедж в
более-менее благоустроенный вид. Перед его глазами стояла одна и та же
картина: мальчик, мирно спящий на руках у женщины с усталым и измученным