"Джордж Мартин. "...Лишь за одно вчера" (Авт.сб. "Путешествия Тафа")" - читать интересную книгу автора

До тех пор, пока не появился Уинтерс. А случилось это как-то вечером,
поздней осенью четвертого года после Взрыва.
Его звали Роберт, но никто не называл его по имени, только по фамилии,
хотя все остальные обходились без фамилий. В тот вечер, когда он приехал
на джипе с двумя другими парнями, он представился как лейтенант Роберт
Уинтерс. Только вот армии его больше не было, и ему самому нужны были
помощь и убежище.
Первая наша встреча была довольно напряженной. Помню, я порядком
испугался, когда услышал шум мотора. Я стоял и ждал, вытирая ладони о
джинсы. Раньше у нас уже появлялись разные гости и ничего хорошего от
новой встречи ожидать не приходилось.
Я стоял один. В те дни я был вроде лидера, если это можно назвать
лидерством. Мы все решали голосованием, и никто никому не давал
приказаний. Так что я не был босом, а просто, скажем так, представителем
встречающей стороны. Остальные разбежались, и правильно сделали. Любимым
занятием наших последних гостей было бить мужчин и насиловать женщин На
них была черная с золотом форма, а называли они себя Сыновьями Взрыва. В
общем, обычная крысиная стая, только со звучным названием. Мы их тоже
называли "сынами", только сукиными, а Взрыв тут ни при чем.
Уинтерс оказался не таким. Форма на нем была обыкновенная, армейская.
Правда, это ничего не доказывало, некоторые армейские части хуже крысиных
стай. В первый год после Взрыва именно наша родная армия прошлась по этим
местам, выжигая города и убивая всех, кто попадался под руку.
Не думаю, что Уинтерс принимал в этом участие, хотя я так и не собрался
с духом и не спросил его напрямую. Очень уж он был приличный малый.
Крупный блондин, прямодушный, примерно нашего возраста. А двое его
"солдат" были просто перепуганные пацаны, моложе многих из нас. Им крепко
досталось в жизни, и теперь они хотели остаться с нами. Уинтерс твердил,
что хочет нам помочь все восстановить.
Конечно, все проголосовали за то, чтобы принять их. Мы вообще никому не
отказывали, кроме самых отъявленных негодяев. В первый год мы приняли к
себе с полдюжины городских и потом возились с ними, пока они не умерли от
радиации.
Но в конце концов Уинтерс повлиял на нас так, как мы и предположить не
могли. Возможно, мы изменились к лучшему - кто знает? Он привез с собой
книги и кое-какие припасы. Кроме того, у него было оружие и пара парней,
умевших с ним обращаться. Многие ребята пришли в общину, лишь бы не иметь
дела с оружием и с военной формой, давно, еще до Взрыва. Так что Пит и
Чокнутый Гарри занялись охотой; и потом, они защищали нас от крыс, которые
время от времени появлялись в нашей местности. В общем, они у нас были за
полицию и за армию.
А Уинтерс стал нашим лидером.
Я и сейчас не понимаю толком, как это произошло. Но это произошло, тут
уж никуда не денешься. Начал он с того, что подкидывал всякие предложения,
потом руководил их обсуждением, а кончил отдачей приказаний. Никто
особенно не возражал. С самого Взрыва мы как-то дрейфовали по течению, а
Уинтерс указал нам направление. У него были всякие грандиозные идеи. Пока
я был предводителем, или как это лучше назвать, я в основном думал, как бы
нам прожить с вечера до утра и с утра до вечера. А Уинтерс, он хотел все
восстанавливать. Он говорил, что надо построить электростанцию, надо