"Джордж Мартин. Повторная помощь (Путешествия Тафа #4)" - читать интересную книгу автора

порта. Заблуждение Первого Советника Крегора Блэксона вы закрепили в умах
народа той неудачной финальной речью, которую произнес актер, игравший
меня в "Таф и Мьюн".
- Все правильно, я тоже виновата. Но это дело прошлое. Сейчас вопрос
в том, что мы можем сделать.
- Боюсь, что мало, - бесстрастно сказал Таф.
- А вы? Один раз вы дали нам чудо хлебов и рыб. Может быть, вы дадите
нам вторую порцию, Таф?
Хэвиланд Таф моргнул.
- У меня сейчас больше опыта в экоинженерии, чем когда я впервые
пытался решить проблему С'атлэма. Я лучше знаю, какие образцы хранятся в
клеточном фонде "Ковчега" и каково их воздействие на конкретные
экосистемы. Я даже немного увеличил этот фонд во время своих странствий.
Действительно, я могу вам помочь, - Таф очистил экраны и сложил руки на
животе. - Но за это вам придется заплатить.
- Заплатить? Мы уже заплатили, разве вы не помните? Мои "паучки"
починили ваш чертов звездолет!
- Несомненно так, хотя я привел в порядок вашу экологию. На этот раз
мне не требуется ни починка, ни модернизация "Ковчега". А вы, между тем,
снова нарушили свою экологию, и поэтому опять нуждаетесь в моих услугах. У
меня много текущих расходов, и самое главное - все еще огромный долг
с'атлэмскому порту. Упорным, изнурительным трудом на многих разбросанных
во Вселенной планетах я заработал первую половину из тридцати трех
миллионов стандартов, в которые вы оценили свою работу, но другая половина
остается неуплаченной, и я должен раздобыть ее всего за пять лет. Могу ли
я поручиться, что сумею это сделать? Возможно, на следующем десятке
планет, которые я навещу, экология будет безукоризненной, или же они будут
настолько обнищавшими, что я буду вынужден сделать им огромные скидки,
если вообще смогу оказать услуги. Размеры моего долга угнетают меня днем и
ночью, очень часто нарушая ясность и точность мысли и, таким образом,
снижая эффективность моей работы. Действительно, у меня такое чувство, что
когда я бьюсь над решением серьезнейшей проблемы, такой как та, что
возникла на C'атлэме, я мог бы работать гораздо лучше, не будь мой ум
обременен этими заботами.
Толли Мьюн ожидала чего-нибудь в этом роде. Она говорила об этом
Крегу, и тот определил пределы, в которых она вольна была распоряжаться
финансами. Тем не менее, она изобразила на лице неудовольствие.
- Сколько вы хотите, Таф?
- Я думаю, десять миллионов стандартов. Будучи круглой суммой, они
могут легко быть вычтены из моего счета, не вызывая никаких математических
затруднений.
- Слишком много, - ответила она. - Может быть, я сумею уговорить
Высший Совет сократить ваш долг на пару миллионов, не больше.
- Давайте сойдемся на девяти миллионах, - сказал Таф, длинным пальцем
почесывая Дакса за ухом; котенок молча поднял свои золотистые глаза на
Толли Мьюн.
- Разве девять - среднее арифметическое между десятью и двумя? - сухо
спросила она.
- В экоинженерии я разбираюсь лучше, чем в математике, - сказал Таф.
- Может быть, восемь?